1991年12月25日,戈尔巴乔夫作为苏联的最后一任总统,发表了他在任期内的最后一次电视讲话,这篇被称为《告苏联公民书》的文告,也被许多人称为戈尔巴乔夫的总统辞职书。讲话结束后的半小时,戈尔巴乔夫面色疲惫、神情尴尬,他的最后一次演讲宣告了苏联的崩溃。与之呼应的,是克里姆林宫上方缓缓降下的苏联国旗,取而代之的是象征俄罗斯的新三色旗。此刻,标志着存在69年的苏联超级大国正式分裂为十五个独立的国家。
苏联的解体带来了无数难解的问题,但其中最棘手的,便是如何分配其庞大的遗产。而其中,最为关键的核武器遗产,成为了继承权之争的焦点。事实上,在戈尔巴乔夫发表电视讲话之前,俄罗斯总统叶利钦曾亲自带队闯入戈尔巴乔夫的办公室,要求将掌控全球最强大杀器——核密码箱交出来。此时,苏联已经名存实亡,戈尔巴乔夫无力反抗,只得乖乖交出了这一决定全球命运的控制权。因此,在苏联解体前夕,俄罗斯就掌握了所有的核武器。 然而,苏联解体后,核武器并没有完全归俄罗斯所有,而是分配给了四个国家——俄罗斯、乌克兰、哈萨克斯坦和白俄罗斯。为什么是这四个国家呢?因为苏联的核武器部署正好覆盖了这四个国家。根据谁家有装备,谁就继承的原则,苏联的核武器在这四个国家之间进行了分割。但是,核武器毕竟是一项极为敏感的战略资源,哪怕是一个小国也不应轻易拥有。因此,最终,只有俄罗斯保留了这些核武器。 那其他三个国家为什么会放弃这些强大的武器呢?原因很简单。美国及其盟国显然不愿意让这么多国家拥有核武器,尤其是这些刚刚从苏联解体出来的国家。美国担心这些国家的核武器会威胁到自己在欧洲的战略布局,于是通过多种手段,包括软硬兼施的外交策略,最终使乌克兰、白俄罗斯和哈萨克斯坦三个国家自愿放弃了核武器。而俄罗斯则不受威胁,既不畏惧美国的压力,也与西方国家的关系较好,叶利钦还曾与美国总统布什有过热烈的互动。1992年5月23日,五个国家——美国、俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯和哈萨克斯坦——齐聚一堂,签署了协议,规定乌克兰、白俄罗斯和哈萨克斯坦必须在七年内销毁所有核武器。作为补偿,美国承诺提供巨额经济援助给这三个国家。那么,乌克兰、白俄罗斯和哈萨克斯坦真的是这么傻乎乎地销毁了吗? 事实并非如此。首先,这些国家的经济无法承担如此庞大的核武库。以乌克兰为例,尽管它分得了1272枚核弹头,但单是每年的维护费用,就足以消耗其三分之一的年收入。而更为严峻的是,所有核武器的控制密码都掌握在叶利钦手中。对于乌克兰来说,这些核武器仅仅是摆设,不仅没有实质性的威胁能力,还得花费大量的资金进行维护。美国承诺的经济援助也没能让三国真正保留这些武器。因此,三国最终做出了象征性的挣扎,然后纷纷放弃了这些无用的镇国神器。 除了核武器,其他军事装备也遵循着谁的地盘,谁的装备的原则。在这些遗产中,乌克兰获得了最丰厚的军工资源。作为苏联的重要军事基地,乌克兰继承了3590家军工厂、300万技术人才、700多家武器生产企业等庞大的资源。此外,乌克兰还继承了6500多辆各类坦克、7000多辆装甲车、8000多门大口径火炮等军事装备。即使是著名的白天鹅图-160轰炸机,乌克兰也分得了19架。不过,由于长期无法支付飞行员工资,其中的8架被飞行员直接开回了俄罗斯。剩下的飞机也在美国的压力下被拆解。乌克兰还拆除了正在建造中的航母,令人唏嘘不已。 在军队方面,按照驻地原则,80万苏联军队的成员全部转入乌克兰军队。然而,许多俄罗斯族的军人选择了前往俄罗斯,这也意味着乌克兰在军队继承问题上面临着不小的挑战。更为复杂的是,苏联遗留下来的巨额外债问题。苏联解体时,外债大约为213亿美元,起初各国决定平摊这些债务,俄罗斯承担61%,乌克兰承担16%,白俄罗斯承担4%。然而,波罗的海三国坚决拒绝承担债务,毕竟它们曾被苏联强行占领,如今总算脱离了控制,怎么能再为苏联的债务买单?最终,为了获得完全的继承权,俄罗斯决定承担所有的债务,这也意味着俄罗斯成为了苏联的唯一合法继承人。