蒙古人按照渊源来讲属于东胡分支鲜卑族的一支，东胡是一个历史非常古老再古老的民族， 按照考古发现其历史最早可以追述到商王朝时期，主要游牧在中国北方偏东北一带，与赵国和燕国相邻， 战国时期被燕国和赵国大败，燕国的长城就是为了防御东胡人而修筑。秦汉之际，匈奴人崛起， 又将老领导东胡人胖揍一顿，东胡各部落解体， 或沦为匈奴人奴隶，或隐入东北山林。

跑到鲜卑山的一部分后来成为鲜卑人，跑到乌桓山的一支被称为乌桓人，乌桓人由于太靠近汉民族，始终被汉民族政权掣肘管辖， 没有形成统一的部落联盟， 公元207年，最后一任大汗在白狼山之战被曹魏政权的张辽斩杀，余部溃散，或汉化，或逃入鲜卑族群。

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从鲜卑人分化出来的柔然和契丹先后建立横跨蒙古草原的柔然帝国和辽帝国，柔然帝国内分化出来的突厥人又灭掉了柔然帝国建立更强大的突厥帝国，后被隋唐帝国分化瓦解。被突厥汗国统治的丁零人， 也就是敕勒歌里的铁勒人，又叫高车人， 在突厥之后统一草原地区建立回鹘汗国。

回鹘汗国后来被衰落期的唐王朝联合更北方的黠戛斯人击败，再之后唐王朝被藩镇所灭，契丹人崛起， 统一北方草原建立辽帝国，辽帝国终其一生一直被汉民族政权北宋阻挡，止步于幽云十六州一带。

辽在北宋末年被其治下的来自于东北松花江畔的女真人建立的金政权反杀灭亡， 女真人对草原地区不是很感兴趣，他们对南方富庶的农耕地区更感兴趣， 因此趁着北宋孱弱之际，顺道南下灭掉了北宋，控制了淮河以北的中原地区。

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别着急 ，马上就讲到蒙古人了。 黠戛斯人在联手灭掉回鹘帝国以后， 无力控制广袤的北方草原， 最后回到老家天山附近。在契丹人崛起之前，来自大兴安岭西北一带的室韦人总算可以出来喘口气了。

室韦人是鲜卑人的分支， 祖祖辈辈生活在大兴安岭北边， 与南侧的契丹人为邻居。突厥帝国解体以后开始与唐帝国打交道， 一度接受唐帝国的管理， 在唐帝国灭亡以后， 室韦部落也失去依靠解体，各个部落趁着黠戛斯人走后留下的草原真空， 陆陆续续迁移到北方草原，散居各处。

由于其中一个叫达怛的部落比较强大，所以汉人习惯用达怛称呼室韦人。达怛就是后来的鞑靼，在明清时期是蒙古人的别称， 但此时的达怛跟蒙古人还没有关系。

此时的室韦人内部并非一个整体， 而是非常的分散，不仅分为南室韦、北室韦，两者又各自分化为更多的部落，单单是北室韦内部就有25个小部落， 为了方便大家记忆， 索性都不介绍。

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北室韦里边有一个部落，走出大兴安岭以后居住在额尔古纳河附近， 叫蒙兀室韦，这个部落经过两三百年的发展，从一个世祖逐渐分化出两支蒙古部落，一个叫尼伦蒙古，一个叫迭列斤蒙古，名字都是音译，比较难记，其实翻译过来就是纯种蒙古和一半蒙古的意思。

然而他们都有一个共同的祖先叫朵奔篾儿干，此人有三个儿子，其中老大、老二是迭列斤蒙古的祖先，幼子孛儿只斤·孛端察儿，则是尼伦蒙古的祖先，此人也是铁木真的十世祖。

而从孛端察儿到铁木真这一直系家族，就是后来的蒙古黄金家族。

至于为啥是幼子一系成为纯正蒙古人，而不是长子或者次子，主要是因为蒙古人“幼子守灶”的传统——其余诸子成年以后分家单过，幼子负责继承父辈的家业。

两者合起来就是狭义上的蒙古人，其部落繁衍扩散包含有乞颜、泰赤乌，札答阑、八邻、忙兀、主儿乞和捏古思、弘吉刺、兀良合、亦乞列思、逊都思等许多部落组成，其中乞颜部是孛儿只斤·孛端察儿的直系后裔部落，也就是铁木真所在的部落，两大分支诸部合并起来就是全部蒙古人。

注意，这里的蒙古部是狭义上的蒙古， 和成吉思汗统一后的蒙古族不是一个概念，像下文中的蔑儿乞人、塔塔尔人等都不在这个范围之内。

对于这个狭义上的蒙古，南方的汉民族对他们有个统一的称呼——

此时在北方草原上大致分布着以下几个部落：今天贝加尔湖周围的塔塔儿部，也就是前边提到的达怛部落；住在贝加尔湖东岸色楞格河流域的蔑儿乞部，活动在贝加尔湖西区和叶尼塞河上源的斡亦剌部，斡亦剌部大家其实并不陌生，他的另一个名字叫瓦剌。

这三个部落都讲蒙古语系，都是鞑靼——室韦部落的分支，所以被认定为泛蒙古族群。除了这三个部落，草原上还生活着另外三个已经蒙古化的突厥部落，即占据回鹘汗庭故地周围的克烈部，和其西边的乃蛮部，和靠近阴山地区的汪古部。这三个部落首领源自于突厥族， 但其族群已经逐渐被蒙古化。

三加三等于六，注意区分，上边提到的这六个泛蒙古部落，不属于蒙兀室韦。

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这就是成吉思汗之前的草原格局，日后的蒙古部落的故事基本都是在这些部族间演绎。

好，以上，就是前铁木真时代的蒙古各部关系。

辽国时期，这些部落受辽国统治，金灭辽以后，将重心放在南下攻宋上，无暇顾及这些部落，草原诸部突然迎来权力真空， 蒙兀室韦的各部落在外部压力消失以后顿时觉得浑身轻松， 来自乞颜部的孛儿只斤部落酋长合不勒趁机对外扩张，被蒙兀室韦各部落推举为汗。

金帝国在搞定北宋以后回头看看，背后居然还有一群蒙古人在虎视眈眈， 于是派人过来招降，合不勒杀死了使者， 宣布与金帝国决裂。传说是合不勒去金国和金太宗吃饭的时候喝高了， 摸了金太宗的胡须，才导致两人反目，但我更相信是利益冲突所致。 两边打了几年，金帝国发现自己竟然没占到便宜，反而被被蒙古人吃掉了西平、河北等地的二十七个团寨，于是只好跟合不勒汗议和，双方在于1148年约定，金帝国割二十七团寨给蒙兀室韦，岁给衣食，并册封合不勒为蒙兀国王。

于是蒙兀室韦建国， 这就是历史上的蒙兀国，这是蒙古人第一次有了自己的国家，鉴于各部落间处于松散联盟状态，或者叫部落联盟更为恰当。

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蒙古人和塔塔尔人的矛盾来自于另一个传说。

据说合不勒汗的小舅子生病，请来了塔塔尔部落的巫师来看病， 一不小心被看死了， 于是小舅子的部下杀死了塔塔尔部落的巫师，塔塔尔人跑来复仇， 不幸被击败，于是双方从此结怨。也有人把这个传说放在蒙兀国第二任可汗俺巴孩身上。不论如何， 双方从此打的不可开交。

这件事给我们的另一个教训就是封建迷信信不得，搞不好要人命。

合不勒汗死前， 鉴于几个儿子都不太中用， 于是把汗位让给了来自泰赤乌部的堂弟俺巴孩。为了缓解和塔塔尔人的矛盾，俺巴孩带着女儿跑去塔塔尔部落准备联姻， 也有说法联姻是塔塔尔人提出来的诡计，目的是为了诱捕俺巴孩。

俺巴孩去了塔塔尔部落以后被扣下， 后来被交给金帝国，金帝国将他钉死在专为草原民族准备的木驴上。

于是蒙古人多了一个世仇，蒙古人特别喜欢记仇， 也特别喜欢复仇。

俺巴孩死后， 合不勒汗的儿子忽图剌继承汗位，遵循俺巴孩临时前的誓言，忽图剌共对塔塔儿人进行了十三次复仇性的战争，但成效并不是很大，倒是侄子也速该在这些战争中崭露头角， 引起忽图刺的注意， 忽图剌死后，也速该即位， 也速该于1162年率领部众击败塔塔儿人，并活捉了一个叫铁木真兀格的塔塔儿勇士。回去的路上得知妻子诃额伦给他生了一个儿子，按照蒙古人的传统， 也速该用敌人的名字给儿子取名孛儿只斤·铁木真。

1171年，铁木真九岁， 也速该带他去蒙古人的弘吉剌部求亲， 据说这是个盛产美女的部落， 铁木真的母亲诃额伦也是来自于这个部落。亲事谈好以后， 按照蒙古人的传统，男方要留在女方家住上三年，以弥补日后女方家嫁人以后的损失， 大概就是用劳动力抵嫁妆了。

实际上这个传统具有很强的母系氏族社会的特点，在早期的原始社会，女人对于家庭的贡献仍然占有相当大的分量 ，毕竟蒙古人早先居住在大兴安岭的森林里，采集是女人最擅长的工作。而蒙古人刚刚从原始社会走出来。

后边的事大家都比较熟悉了，也速该自己回去的路上，遇到了一拨塔塔尔人组织的聚会， 估计是没认出来对方， 在宴会上被塔塔尔人下了毒，回去就毒发身亡死掉了。

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连续两次被暗算， 蒙古人恨不得将塔塔尔人吃掉。但更大的危机是， 也速该死后，铁木真年幼， 乞颜部部众溃散，蒙古部落联盟解体，蒙兀国灭亡。

铁木真从此成为流浪儿， 加上被塔塔尔人追杀， 就连堂祖父俺巴孩的部落泰赤乌部也不愿意收留他，甚至因为担心他日后强大而派人追杀铁木真，铁木真 在蒙古人部落实在混不下去， 只好跑到稍远一点的克烈部投奔父亲也速该的安答（结义兄弟）脱里，尊脱里汗为父。

脱里大家并不陌生，他后来改名叫王汗。

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铁木真在克烈部的支持下， 开始收罗溃散的民众，积蓄势力。期间被蔑儿乞人的首领脱黑脱阿率众突袭， 此人是铁木真母亲诃额伦的前夫也客赤列都的哥哥，也客赤列都在迎娶诃额伦回家的路上被也速该抢妻，估计两家也是因此结下梁子。在这次突袭中， 铁木真和兄弟逃脱，但妻子被掳走。铁木真于是请求克烈部和自己的安答扎木合帮助， 扎木合是和乞颜部同根的札答阑部的首领。随后铁木真在义父和义兄的支持下，在不兀剌川之战大败蔑儿乞人，夺回了妻子孛儿帖和大量的牛羊。

据说孛儿帖被抢回来以后怀孕剩下了铁木真长子术赤，也因为这个原因， 术赤的血统一直存疑。但实际上铁木真在对术赤的培养上尽心尽力， 不留余地，或许是对这一谣言的澄清。

蒙古人尤其崇尚英雄，或者我们也可以说他们及其势力 ，在铁木真大败蔑儿乞人以后， 曾经的旧部重新开始正视铁木真，于是争相归附，溃散的族群也重新聚集到铁木真麾下，铁木真重新建立起乞颜部，并被推举为乞颜部可汗。这时的铁木真算是真正意义上强大起来，他逐渐脱离了克烈部和札答阑部，开始独立建造营地。

铁木真重新崛起以后，利益上和曾经的兄弟扎木合发生了冲突，双方渐行渐远，逐渐反目。1190年，泰赤乌部和札答阑部联合起来攻打乞颜部， 这是一场来自尼鲁温蒙古内部各部落的战争，史称十三翼之战，尽管最后乞颜部败退， 但由于铁木真善于笼络人心， 受泰赤乌部控制的兀鲁、忙兀等尼鲁温蒙古部落都脱离泰赤乌部，归附铁木真。

乞颜部实际上获得了尼鲁温蒙古内部的领导权。

六年以后，宿敌塔塔尔部落背叛金帝国， 被被金丞相完颜襄统兵击溃，复仇的机会终于来临， 铁木真迅速将消息报告给义父脱里，并在为祖先复仇的名义下，召集尼鲁温各蒙古部军队相从，和克烈部一起对蔑儿乞人进行围追堵截。在斡里札河之战大败塔塔尔人。从此塔塔尔人一蹶不振 再无势力跟蒙古人抗衡。

金帝国蒙古人的合作非常满意， 因此封克烈部的脱里为王， 称为王汗，封铁木真为“札兀惕忽里”，大意为各部族首领之意。这对铁木真意义重大，从此铁木真可以利用金帝国任命的部族长官的身份统领各蒙古部落。

1200年， 铁木真再次联合克烈部进攻泰赤乌部，将其首领塔尔忽台杀掉，再然后和王汗一起征战呼伦贝尔草原， 将合答斤、散只兀、朵儿边、塔塔儿、弘吉剌等部落挨个洗劫一遍，掠夺了大量的人口和牲畜。

在铁木真的强大压力下， 草原上各部落联合起来， 共同推举扎木合为“古儿汗”，意思就是众汗之汗，共同对抗铁木真。

扎木合在史书里被歪曲的不成样子， 但是能够被拥戴为“古儿汗”，或许能够证明扎木合并非一介小人。作为铁木真曾经的靠山， 元朝统治者为了树立铁木真征服草原的合理性，必然要对扎木合进行各种歪曲和贬低。

大概在1202年左右，扎木合的十二部落联军在阔亦田之战败于铁木真，扎木合走投无路，投奔克烈部的王汗。有说法是铁木真念及旧情，将他放走并建议义父王汗收留他。 随后铁木真将泰赤乌部彻底剿灭，彻底统一了尼鲁温蒙古。

然而铁木真并非已经成为草原最强大的可汗，尼鲁温蒙古统一以后， 外部的克烈部已经日益感受到来自铁木真的威胁， 于是沿用塔塔尔人的老方法，克烈部王汗邀请铁木真过来参加订婚宴，讨论将孙女嫁给铁木真长子术赤的事宜，铁木真在来的路上察觉了这一鸿门宴， 幸免于难，铁木真马上回去摇人，准备和克烈部的战斗。

双方最终爆发合阑真沙陀决战，此战铁木真失利，一路败退，随后收罗军队， 仅剩下四千六百多人，处境极其艰难，仿佛所有的努力都前功尽弃。克烈部的实力由此可见一斑。

然而尼鲁温蒙古各部落并没有就此重新分裂， 这给了铁木真东山再起的机会。王汗在打败铁木真以后， 愈加骄傲轻敌， 放松了戒备。于是被敏锐的铁木真抓住机会， 夜袭王汗，战斗持续了三天三夜，克烈部主力被击溃，王汗狼狈的逃到西边的乃蛮部， 被乃蛮部边将杀掉，克烈部被铁木真兼并。

兼并克烈部才是铁木真迈向成功的关键一步。此战以后， 铁木真已经成为草原上真正的霸主 ，控制了从大兴安岭到杭爱山之间的所有部落。整个草原上 只剩下北方的乃蛮部。

克烈部的覆灭震惊了北方的乃蛮部， 这个曾经可以和蒙古人相匹敌的强大势力竟然一夜之间被吃掉，此时的乃蛮部涌入了众多的铁木真的手下败将，克烈部残余贵族，蔑儿乞人，塔塔尔人，都带领自己的残余势力加入了乃蛮部，于是自恃强大的乃蛮部首领太阳汗决定出兵攻打蒙古，并联合蒙古部背后的汪古部，试图两面夹击铁木真。不曾想汪古部已经臣服于铁木真， 乃蛮部的使者被送到铁木真面前，这就相当于走漏了消息， 铁木真得以整军备战。

蒙古人和乃蛮部的战争真的没什么好谈的，双方刚一会军，融合了各个部落残存势力的乃蛮联军就因为恐惧一触即溃。铁木真乘胜追击，将乃蛮部首领太阳汗杀掉， 彻底吞并了乃蛮部。

灭太阳汗后，铁木真立即发兵进攻躲在旁边瑟瑟发抖的蔑儿乞人， 蔑儿乞在铁木真还在依靠王汗和扎木合的时候被铁木真联合两部胖揍一顿， 此后再也没有主动挑战过蒙古人，此时更不能抗衡，于是蔑儿乞部落被蒙古人吞并。

至此， 铁木真统一了整个北方草原， 将草原上的属于和不属于蒙古人的所有的部落统一在蒙古人的统治下。随着时间的推移， 蒙古人的概念被推而广之，所有的部落逐渐被蒙古化，形成了后世所称的广义上的蒙古族。这片草原也因此被称为蒙古草原。从此蒙古草原上的所有人开始作为一个整体，参与到历史进程中。

1206年， 铁木真在蒙古人的母亲河斡难河附近， 召开忽里台大会，会上铁木真被各部落贵族推举为大汗，一个巫师根据传说给他送上一个称号“成吉思汗”，意为拥有所有土地和海洋的可汗。这个称号大概称为铁木真从此扩张的法理来源， 毕竟目之所及，都是我成吉思汗的领土。

随后，铁木真以自己的部落名字蒙古命名，建立蒙古国，称大蒙古国。

蒙古人的巅峰时代，就此拉开帷幕。