序言 唐宣宗李忱，唐朝第十七位皇帝，年号大中，在位十三载，其政治手腕和治国智慧令人钦佩。在内政方面，他整顿吏治，严厉打击不法权贵，限制宗室和宦官的权势；在外交与军事上，他强硬应对外患，击退吐蕃，安定塞北，平定安南，成功收复河湟谷地。在晚唐整体衰败、社会动荡的大背景下，宣宗的统治形成了难得的安定局面，这段时期被史书称为大中之治。宣宗为人明察沉断，善于听取忠言，生活简朴恭谨，即便在唐朝灭亡后，百姓仍怀念他的德行，将其尊称为小太宗。

痴傻王爷意外上位，中国历史上唯一继承大统的皇太叔 李忱生于公元810年，是唐宪宗李纯的第十三子。因母家出身低微——母亲郑氏原为镇海节度使李锜的侍妾，李锜谋反失败后被迫成为郭贵妃侍女，后才被宪宗宠幸生下李忱——再加上宪宗子嗣众多，长子李宁备受器重，次子李恽得宦官吐突承璀支持，三子李恒有母后郭氏强大家族撑腰，使得李忱在兄弟之中最为不起眼，童年平凡而默默无闻。

821年，李恒凭借郭氏宗族及宦官王守澄、梁守谦的支持击败李恽，继承皇位，而李忱被封为光王。宫廷尔虞我诈，使得李忱自幼沉默寡言，眼神呆滞、动作缓慢，宫中人都认为他不慧，他因此成为被人取笑、捉弄的对象。封为光王后，李忱染疾而病，性格更趋内向。然而穆宗李恒对他尚算厚待，赐予玉如意、御马、金带，并安排母亲郭太后的堂弟郭鏶为其导师。

好景不长，824年穆宗因丹药中毒驾崩，年仅三十。穆宗虽短命，却留给历史一个奇特现象：他五子中，三个儿子先后继位——敬宗李湛、文宗李昂、武宗李炎。李忱虽然比敬宗、文宗年龄小一岁，却是三位皇帝的皇叔。李忱并未因此自恃，反而愈发低调沉默，与人交往甚少，以至于被认为智力平平。有一次，文宗宴请王公贵族，席上觥筹交错、笑语喧腾，李忱静坐不语。文宗遂拿他开涮：谁能让光叔开口说话，朕重重有赏！众人哄然上前戏弄，李忱仍一言不发，大家看得捧腹大笑，文宗更是笑得直不起腰。

武宗李炎为人豪气，对李忱的内向和憨傻更不屑一顾，也不甚礼遇。然而，命运很快转向他一边。846年三月，武宗病重，皇位继承问题再次摆在眼前。宦官势力强大，掌握选择皇位的权力，他们认为李忱容易控制，于是拥立他为皇太叔，成为新的继承人。同日武宗驾崩，李忱登基，年三十七，成为唐宣宗。

加强皇权，智术治国 登基后的李忱，以行动回击了得意忘形的宦官和轻视他的朝臣。武宗治丧期间，他处事果断，展示出大智若愚的隐德。李忱敬仰祖先李世民，将《贞观政要》书写于屏风之上，日夜拜读，并以至乱未尝不任不肖，至治未尝不任忠贤为座右铭，努力效法太宗治国理念。他深知，要振兴大唐，首要之事是握牢皇权。

当时掌权的是武宗时期的宰相李德裕，出身赵郡李氏，以门荫入仕，权倾朝野。李忱即位时，李德裕主持册封典礼，他对左右内侍说道：刚才靠近我的是不是李太尉？他每看我一眼，都让我紧张得毛发直竖。李忱偏爱科举出身官员，对门阀出身的李德裕颇为不满。即位次日，他便罢免李德裕宰相职务，外放荆南节度使，震惊朝野。随后，李德裕被贬为东都留守，又因枉法擅权接连贬至潮州、崖州，最终病死任上。宣宗以雷霆手段整肃权臣，无给对手喘息机会。

之后，宣宗大力启用科举出身官员，亲自选任宰相，结束半个世纪的牛李党争。他以智术驾驭朝臣，奏事时威严不可冒犯，奏毕又面带笑容，或问里坊琐事，或谈宫中游宴。正谈时忽收笑颜，告诫道：卿等好自为之，朕常担心卿等负朕，日后难以相见。当时得宠宰相令狐綯曾言：我秉政十年，每次在延英殿奏事，汗流浃背。宣宗以恩威并施，稳控朝堂，同时抑制宦官专权，整治肆虐的内园使李敬实，连坐制度令节度使心惊。通过集中皇权，他得以施展抱负，开启大唐最后的中兴——大中之治。

整顿吏治，严明法律 宣宗继位后，裁撤冗官，坚决不授予无政绩者官爵。他善纳谏，谏官论事或门下省封驳，多能采纳。一次，他计划前往华清宫放松，谏官强烈反对，最终取消行程。宣宗还拜魏征五世孙魏谟为宰相，以仿效太宗作风，纳谏之度仅次于唐太宗。 宣宗重视地方刺史，规定刺史人选需来京面试，详细考察其施政能力后方可任命。他宽仁但用法严格，身边人不得干预朝政。有乐工罗程因才受宠，因小事杀人请求宽赦，宣宗断然不从：你们怜的是才艺，我怜的是祖宗法度。下令杖杀罗程。漕运整治后，江淮米年运量由四十万斛升至一百二十万斛，社会安定，政治面貌焕然。

收复河西，扫平夷狄 宣宗最辉煌的政绩体现在军事。安史之乱后，吐蕃侵占河西，846年宣宗即位，密谋收复河西，与当地抗吐首领张议潮暗中联络。848年，张议潮起义成功，光复沙州，并实行屯田耕战。849年，宣宗率军收复瓜州、甘州、肃州、兰州等十州，河西地区重新回归唐朝。宣宗感叹：朕竟其遗志，足以告慰父皇在天之灵！ 同时，宣宗北征山奚，大破北部游牧民族，俘获羊牛七万，辎重五百乘。西北党项族因唐边将侵掠反抗，宣宗软硬兼施，选贤安抚，并派兵征讨，四月后党项投降，赦免其民，使其安业。南诏、安南、占城、真腊等地亦归附，南疆稳定。晚年宣宗因丹药中毒，859年五月起连月卧病，九月驾崩，享年五十。 后续 宣宗励精图治十三年，使唐朝国力复苏，百姓日渐富足，形成小康局面，此时期称大中之治。史家称其明君，媲美汉文帝、唐太宗。然而晚唐积重难返，宦官专权、藩镇割据、水旱灾害频仍。宣宗死后不到二十年，黄巢起义爆发，唐帝国于907年灭亡，宣宗治绩成为帝国最后的辉光。司马光评价：宣宗少历艰难，长年践祚，人之情伪，靡不周知。尽心民事，精勤治道，赏简而当，罚严而必，故方内乐业，殊俗顺轨……故大中之政，讫于唐亡，人思咏之，谓之小太宗。