准确来说,蓝玉对元皇妃施暴虽然没有遭到惩罚,但当时朱元璋的怒火几乎要冲破天际。这主要缘于蓝玉在追击元代最后一位皇帝元顺帝时,几乎将元朝最后的残余势力彻底扑灭,功勋之大令人难以比肩,这才使朱元璋暂时对他网开一面。然而,蓝玉收养的义子却被朱元璋斩杀,这其中的深意,耐人寻味。 蓝玉与明朝开国宰相胡惟庸同为定远人,但与胡惟庸相比,蓝玉的家世更加雄厚。他是开国大将常遇春的小舅子,同时还是太子妃的舅父,这层关系使他在朱元璋心中几乎无可替代。蓝玉本人,身材高大,面色赤润,仪表堂堂,既有胆略又具谋略,是典型的勇略兼备的将才。
最初,他跟随常遇春征战,临敌时英勇果敢,每次出征几乎所向披靡。后来,他又随傅友德出征蜀地,跟随徐达北上平定战事,并与沐英共同征服云南,功勋卓著。朱元璋对他赞赏有加,甚至册封蓝玉的女儿为自己的儿子蜀王的王妃,这既是奖励功臣,也是一种巧妙的拉拢手段。 洪武二十一年,蓝玉奉命与大将冯胜北征元朝残余势力,在金山大败蒙古哈纳出二十万人。因勇猛善战,他很快取代冯胜成为大将军。值得一提的是,冯胜在开国功臣中名列第三,北伐大胜之后,朱元璋以他私藏兵马为由将其软禁,最后赐死。 言归正传,蓝玉成为大将军后,屯兵蓟州。同年,他率领十五万大军深入今呼伦贝尔草原西南部,在贝尔湖畔击败元顺帝之孙脱古思帖木儿,俘获蒙古公主、王妃及士兵近八万人。 然而接下来的一幕,却出乎所有人的意料。蓝玉身为大将军,平日骄横跋扈,即便朝中御史按规查案,他也不予理会。更令人震惊的是,他在俘获北元妃子后,竟公然闯入妃子帐中施暴,最终导致元朝妃子羞愧自尽。北征归途中,他抵达喜峰关,仅因官吏上报稍有延误,就愤而纵兵毁关。 朱元璋起初对捷报欣喜若狂,对蓝玉及众将慰劳有加,还将蓝玉比作汉朝名将卫青,重创匈奴。然而蓝玉又接连出幺蛾子——逼死元妃、擅闯关隘——彻底触怒了朱元璋。他遂命人将蓝玉过错刻于世袭凭证上以警告,并将原本拟封的梁国公改为凉国公,蓝玉的命运由此蒙上凉意。 尽管如此,朱元璋仍暂时容忍他。在洪武二十二年,朱元璋命蓝玉督修四川城池;二十三年,他率军平定都匀、施南土人叛乱;二十四年,他又率七万大军征服西番,平息月鲁帖木儿叛乱。蓝玉确实战功赫赫。然而当蓝玉凯旋归来时,朱元璋只封他为太子太傅,这让一向自负的蓝玉愤然质问宣旨官:我的功劳难道不配做太师?此时,朱元璋已暗生杀机,但仍未动手,直到太子朱标因政见不合忧郁而死,朱元璋在燕王朱棣的挑唆下,最终决心铲除蓝玉集团。 身为皇帝,掌握实权的朱元璋要铲除大臣,并不困难。然而蓝玉之事并非一朝一夕。洪武二十六年,锦衣卫上报蓝玉嚣张跋扈、私养义子、与朝中大臣私交频繁,疑似谋反。 最终,震惊史册的蓝玉案爆发,牵连一公、十三侯、二伯等人,总计一万五千余人。这个数字并非夸张,多部明史均有记载。蓝玉性格狂傲,能力超群,却远非朱元璋的对手。朱标之死,彻底改变了朱元璋之前对蓝玉的纵容态度。按照嫡系继承制,为了保障嫡长孙朱允炆顺利继位,必须排除蓝玉集团可能带来的威胁,否则朱元璋死后,必生内乱。 因此,朱元璋以蓝玉案胡惟庸案为名,残酷肃清了几万名功臣和名流。无论朱元璋是对是错,明朝仍延续了二百七十六年。只是若非这些历史悲剧,明朝能否维持如此长久,恐怕将永远无从得知。