武德九年六月,也就是公元626年7月,秦王李世民悄然发动了震惊朝野的玄武门之变。这个事件不仅改变了皇室的权力格局,也为李世民日后的辉煌铺平了道路。到了武德九年八月初九,即公元626年9月4日,唐高祖李渊将皇位传给了李世民,李世民由此登基为唐太宗。在登基之初,他便着手为已经去世的李建成和李元吉作出官方评价,这一决策透出了他对兄长的复杂心绪与内心深处的纠结。
史书记载,唐太宗认为,李建成身为同父同母的长兄,在礼法上理应位列宗室亲王之首;而李元吉,则理应为郡王。于是,朝廷大臣经过商议,决定追封李建成为息王,李元吉为海陵郡王。由于兄弟二人已故,除了封号,还需赐予谥号,以彰显官方评价的完整性与庄重。 李元吉生前性格缺点颇多,人望不高,与李世民关系尤为紧张,因此大臣们为其选定谥号为剌,意指暴戾而无亲和之义,成为海陵剌王。唐太宗对此并未提出异议。然而,给李建成上谥号的过程却远没有那么顺利。大臣们最初为前太子李建成拟定的谥号是戾,然而这个戾字在谥法中明确表示贬义:不悔前过曰戾;不思顺受曰戾;知过不改曰戾,显然对长兄而言过于苛刻。 唐太宗看过后,认为这个谥号不合情理,下令大臣重新商议。经过调整,李建成的谥号被改为灵,其谥法为:死而志成曰灵;乱而不损曰灵;极知鬼事曰灵;不勤成名曰灵。虽然灵较戾温和,但仍带有一定贬义,唐太宗再次否决。这两次反复,让大臣们意识到,太宗对大哥的情感微妙而复杂,既有尊重也夹杂难以言说的惋惜。最终,大臣们为李建成选定了隐字作为谥号,其谥法细致而富有同情意味:陷拂不成曰隐;不显尸国曰隐;见美坚长曰隐;隐括不成曰隐;不尸其位曰隐;违拂不成曰隐;怀情不尽曰隐;不明误国曰隐;威德刚武曰隐。与前两个谥号不同,隐既中性又带有一定的体谅与宽慰之意,得到了唐太宗的认可。自此,李建成被称为息隐王。到了贞观十六年,即公元642年,唐太宗为他恢复了太子身份,后世遂尊称他为唐隐太子。