公元前314年，齐宣王出兵攻打燕国，经过不到五十天的激战，燕国便沦陷，国破家亡，百姓苦不堪言。

燕王哙，一个理想主义者，始终心怀尧舜之志。他极力推崇古时的禅让制度，打算效仿先王们的贤明治理，把王位传给燕国的重臣子之。哙的心中抱着成为圣贤明君的美好愿景，想通过这种方式留名青史。可是，命运往往与人们的理想背道而驰，子之继位后，居然倒行逆施，政治腐败，国家陷入混乱。民生疾苦，百姓苦不堪言。三年后，燕国爆发大乱，诸多官员和将领纷纷结党，反叛的风暴席卷全国。将军市被与太子平联合，聚集起一支庞大的军队攻打子之，最终子之被推翻，被反派杀害，而太子平和市被也不幸惨死。内乱激烈，战火蔓延，燕国尸横遍野，死伤人数以万计。正是在这场内乱的漩涡中，中山国趁机发难，攻占了燕国的大片领土，吞噬了数百里疆域和几十座城池，燕国的国力遭遇了巨大的打击。

而就在这时，齐宣王看到机会，他派兵前来，以帮助燕太子之名义，攻占了燕国。不到五个月，整个燕国便沦为齐国的领土。然在胜利之后，齐宣王却陷入了深深的困惑。对他来说，问题并不是如何平定这片土地，而是在于燕国究竟是完全并入齐国，还是仅仅掠夺其资源，填充齐国的国库。他的矛盾在于：这场战争的胜利是否仅仅是为了收获金银财富，还是为了更大的地缘政治利益？《孟子》记载了齐宣王与孟子之间的一段对话，言辞中透出当时局势的微妙与复杂，至今读来依旧令人感触深刻。对话大致如下：

“齐国攻打燕国，取得了决定性的胜利。”齐宣王在朝堂上询问道，“有些人劝我吞并燕国，也有些人反对，劝我不要将其占领。以一个拥有万辆兵车的大国去攻打另一个同样拥有万辆兵车的国家，五十天内便战胜了，这样的胜利，靠的只是人力吗？如果不占领燕国，恐怕未来必定会有天灾人祸，若真占领了，后果如何呢？” 孟子深思片刻，回答道：“如果拿下燕国，燕国人民欢喜，那就请拿走吧！古代周武王就做过类似的事情。但如果拿下燕国，燕国的百姓反感，那就不要动手。就像周文王所做的，周文王带兵去攻占敌国，百姓用筐装饭、用壶盛汤来迎接大王的军队，这样的举动不言而喻，他们只是希望能躲避战火，远离水深火热的苦难。如果一旦战争让他们的生活更加艰难，那大王又凭什么期待百姓会支持这种侵占呢？”

孟子的这番话蕴含着深刻的智慧，直至今天，依然能够激起人们对战争与和平、统治与民生之间微妙关系的深刻思考。放眼当今，尤其是在俄乌冲突的背景下，孟子的智慧依旧闪烁着时代的光芒。 然而，齐宣王并没有采纳孟子的建议。在他打败燕国之后，他并没有着手修复民生，平息民愤，而是急于抢夺燕国的国宝重器，迅速将这些财富运回齐国的国库。齐宣王的急功近利，导致燕国的军民无法忍受其掠夺，终于发生了反扑。齐军不得不撤退，齐宣王错失了一个将齐国进一步壮大的绝佳机会。 公元前314年，燕国经过战乱与内乱之后，形势依然严峻。赵王决定派遣燕公子职重返燕国，支持恢复燕国政权，开始了燕昭王的复兴之路。燕昭王志向远大，四方求贤若渴，吸引了乐毅、剧辛等人才加入，燕国的复兴步伐逐渐加快。然而，自此，燕昭王心中深深埋下了一颗仇恨齐国的种子。