公元249年，高平陵兵变如同惊雷般震撼了整个曹魏王朝。司马懿父子在这场兵变中果断弑君，随后掌握了天下大权，最终建立了西晋王朝，自此，曹魏的统治走向彻底终结。

在朝代更替之际，权力的平稳过渡显得至关重要。曹魏时期设立的三大防区中，司马懿最为忌惮的正是东线防区。尚未篡位之前，他已悄然将西线与南线两大防区纳入掌控之中，将这两条战线上的兵权尽可能地集中于自己家族手中。

然而，东线始终是司马懿心头的一块心病。为什么他不敢轻易染指东线的兵权？若仔细观察历任征东将军的名单，便能明白其中缘由。

曹魏时期，为了巩固疆土并对抗蜀吴两国，曹操沿袭汉制设立了四征将军制度。严格来说，当时仅设三征将军，即征东、征西和征南，将北方略去，是因为草原势力已大不如前。吕布等猛将曾重创草原各部落，曹操亲自征讨乌桓，更让北方势力元气大伤，难再成气候。考量形势后，他便未设征北将军。

魏国的主战场一直聚焦于东、南、西三线。征南将军肩负防御蜀汉之责，历史上共有六位担任此职的将领。公元219年，曹仁被任命为征南将军，在襄樊一战中以勇毅挡住关羽的进攻，赢得曹操赏识。继曹仁之后，夏侯尚、夏侯儒、王昶、王基和陈骞相继掌握南线军权。随着司马懿逐渐崛起，南线也逐步被司马家族掌控。

征西将军历任八人。首位是曹操的得力干将夏侯渊，他在夺取汉中后被任命为征西将军。紧随其后的是五子良将之一的张郃，公元231年奉司马懿命令追击蜀军，不幸阵亡。随后赵俨、夏侯玄、郭淮、陈泰、邓艾、司马望陆续担任征西将军。可以看到，西线在后期也逐渐落入司马家族之手，唯独东线仍然不受其掌控。

东线之所以令人忌惮，不仅因为其战略位置，更因历代征东将军皆为曹魏猛将。自曹操起，东线就成为最重要的防线之一。为争夺合肥，曹魏与东吴之间从公元208年12月至253年5月，共进行了五次大战，而东线始终牢牢掌握在曹魏手中。

东线防区以合肥为核心，三国时期施水与肥水在此交汇，通过水路可通淮河，又可通许昌；顺淮河北上可抵徐州。陆上交通亦因合肥而便利，无论攻守，合肥都是制胜关键。这也解释了为何东线战事频繁。

随着曹魏势力衰落，司马懿虽有意控制东线，却不敢轻举妄动，因为历任将领之实力与忠诚令人望而生畏。

第一位征东将军是曹操麾下猛将张辽，半路投奔曹操却能以忠诚与能力赢得重用。赤壁之战后，东吴欲乘胜夺合肥，张辽力战东吴，保住合肥，使曹操意识到合肥的重要性及张辽的非凡勇武，于是任命其为征东将军。张辽从此多次抵御东吴进攻，牢牢掌控东线。 第二位征东将军曹休，自少被曹操看重，年轻时便随曹操学习治军之道。夏侯惇去世后，曹休继任征东将军，立下赫赫战功。 第三位征东将军是曹操宠将满宠，其人文武兼备，既能文治天下，又能武定乾坤。司马懿后来曾叹：“满伯宁若在，我司马家焉能如此？”可见满宠之强悍与曹操对其信任之深。 曹芳继位后，任命王凌为第四位征东将军，王凌曾随曹休征讨东吴立下战功。第五位征东将军为胡志，第六位为孟建，孟建曾任凉州刺史，后又担任征东将军，显示其在曹魏朝廷的重用。 第七位征东将军胡遵，曾征讨东吴，其孙女日后嫁给司马炎；第八位征东将军诸葛诞，后起兵反抗司马昭，被胡奋斩杀。第九位征东将军王基，司马昭掌权后直接任命，属于司马家势力；第十位征东将军石苞，是司马懿挚友，担任不久西晋已建，东线失去原本战略价值。 由此可见，从第九位征东将军开始，东线已经被司马家族控制，而前八位则皆为曹魏嫡系猛将，能力非凡且忠心耿耿。诸葛诞宁死捍卫曹魏的忠诚，足以显示东线将领的威慑力。 总而言之，司马懿掌控西线与南线时，东线之所以未被染指，正是因为那些将领不仅兵权在握，且对司马家族充满轻视与抵触，迫使他不得不谨慎行事，避免引发不必要的冲突。