黄忠,三国时期赫赫有名的老将,字汉升,出生于南阳(今河南南阳)。当刘备南下伐荆南四郡时,他被收为部下,随后在刘备麾下屡建奇功,战功赫赫,名声远播。然而,细细想来,不免让人疑惑:像黄忠、魏延这样才华横溢、武艺超群的将领,为何在早年会效力于韩玄?当时天下豪杰林立,又有那么多明主,曹操占据荆州之后,为何黄忠这样的英才没有被曹操重用?难道曹操也觉得他年纪太大?至于魏延,他明明年轻得很,情况又如何?带着这些疑问,我重新翻阅了《三国演义》和相关史料,试图理清这段历史的真实脉络。
黄忠的仕途起点可以追溯到初平三年(192年),当时荆州刺史刘表出任荆州牧。黄忠被任命为中郎将,随从刘表的侄子刘磐驻扎在长沙攸县(今湖南攸县),肩负守边要务。建安四年(199年),刘磐与孙策交战于艾县(今江西修水),黄忠随军征战南北;建安十三年(208年),曹操挥师南下,刘表病逝,荆州被曹操控制。曹操任命黄忠代理裨将军,使其仍在长沙郡任职,并归属于长沙太守韩玄统辖。韩玄原为刘表手下从事,后任长沙太守,在赤壁大战后投降刘备。《三国演义》中,他被写作早逝,而历史上的黄忠因刘表之子刘琮投降曹操,也随之归顺,后来又随韩玄投降刘备。这段历史稍有差异于小说描写,但大体脉络清晰。 建安十四年(209年),刘备与孙权组成联军,大败曹操,曹操北归,刘备趁机占领荆州,并率赵云等南征长沙。黄忠在韩玄手下,最终选择向刘备投降,随后才正式归顺刘备,参与西川征战,并在定军山大放异彩。建安二十五年(220年)八月,黄忠去世,留下一个儿子黄叙,却英年早逝,无后。景耀三年(260年)九月,后主刘禅追谥黄忠为刚侯,以表纪念。 由此可见,黄忠早年仕于刘表,自刘表掌荆州以来便被重用,在长沙郡抗击孙吴侵略。至于为何在刘琮投降曹操后,黄忠会接受曹操的任命而不投孙权,这就涉及当时的历史环境。《三国演义》为叙事需要,往往将曹操塑造成反派,将孙权偏正派化,而刘备则是正义化的理想君主。受小说影响,人们自然而然地觉得像黄忠这样的英才,如果不投刘备,投孙权也比投曹操更理所应当。但历史事实并非如此:黄忠只是刘表账下的将军,奉命守长沙,刘琮投降曹操后,作为臣子,他顺从了君主的安排。至于江东为旧敌,他自不可能贸然投靠,况且刘备先发制人攻占长沙,使黄忠最终归顺刘备成为顺理成章之事。而他所谓在庸主韩玄手下效力,也不过是历史的叙述方式,黄忠真正效力的对象从来是刘表及其继任者,韩玄并非小说中描写的那般无能。至于曹操为何未能重用黄忠,也并非他不识人才,而是当时荆州局势复杂,各路名流环伺,加之赤壁大战的战略压力,使曹操无暇顾及每一位英才,黄忠便被历史的洪流裹挟。 魏延的情况则有所不同,我个人认为,他对刘备的归心切实而真诚,其志向明确,确有独特野心与谋略。关于魏延的具体分析与黄忠有所不同,可参考小编的其它文章作深入了解。