1375年，陪伴朱元璋一起打下明朝江山的刘伯温，已经进入了生命的最后时刻。面对即将离世的时光，他心中唯一的挂念就是如何守护这来之不易的江山。临终前，他将一本泛黄的书和一筐死鱼交给了朱元璋，随后便安然闭上了眼睛。朱元璋明白那本书是为了治理国家，可对于那筐死鱼，他却完全无法理解。直到17年后，他才突然明白了其中深意，再一次感叹刘伯温的智慧，但一切已经太迟。 刘伯温被人们尊称为“前朝军事诸葛亮，后朝军事刘伯温”，足见他的才智深受百姓敬仰。他天资聪颖，12岁时便考中秀才，许多同龄人或许都还在为考取功名而奋斗，而刘伯温已经是名震一时的神童。他的才华，也为朱元璋的事业提供了强有力的支持。1360年，刘伯温走出山林，投身于朱元璋的征战之中，开始了他那传奇般的历史篇章。

有一天，朱元璋询问刘伯温：“我到底该如何做才能一统天下？”刘伯温早已预料到这个问题的到来，面不改色地回答：“先破陈，后平张，再伐元，次定海宁。”这十三个字，简洁却深刻，正是刘伯温深谙未来天下格局的证明。朱元璋听后心中顿时一亮，对刘伯温更加敬佩，但他也开始产生疑问，为什么自己和他人都为人类，唯独刘伯温如此聪明卓绝？他好奇地想要不断考验刘伯温，看看这位智者的智慧是否真如传闻中那般无边无际。 有一天，朱元璋正在内殿吃烧饼，不巧碰上了刘伯温来汇报一些事情。朱元璋一时心生一计，决定考考刘伯温的机智。他把咬过一口的烧饼放在桌上，用碗盖住，问刘伯温：“碗里是什么？”刘伯温目光一凝，轻轻掐指一算，竟然准确地说出了碗里是一个被咬过一口的烧饼。朱元璋听后一愣，心中震惊，刘伯温的智慧已经让他无法言喻。

尽管刘伯温神机妙算，甚至能够推算自己未来的结局，但他却无力改变。深知自己与朱元璋的关系只能停留在共打江山的层面，而无法共享这片江山的果实，他早已决定在明朝立稳脚跟后离开朝廷，像张良一样退隐江湖，保全性命。当他向朱元璋提出辞职时，朱元璋听后心中不舍，立即想封他为第一公爵，然而刘伯温心中明白，这封赏背后必有玄机。那些在战场上立下赫赫战功的开国功臣，尚且没有得到封赏，而自己若被急急封为公爵，必定是朱元璋在考量自己对功劳的态度，若答得不好，定会招致祸端。 于是，刘伯温婉拒了这份厚赏，说自己“不配”，并表示若皇上需要，他依然愿意为朝廷效劳。洪武三年，朱元璋开始大封功臣，但刘伯温却不见其名，尽管当初朱元璋有意将他封为第一公爵。20天后，朱元璋才匆匆将他封为一位普普通通的伯爵，而且他的待遇仅为其他伯爵的三分之一。大家都知道，刘伯温为建立明朝立下赫赫战功，朱元璋怎么可能无意中忽略他的功绩？显然，这一切都别有深意，是在对刘伯温进行警告。 事实上，自从刘伯温提出辞职的那天起，朱元璋便意识到，刘伯温的智慧已然透彻到可以看穿自己的心思。心里不免生出几分忌惮。若连自己的心意都被别人看穿，那么作为皇帝，如何掌控局面？如何保全自己的名声？于是，朱元璋的封赏显然是一次下马威，也是在警告刘伯温要小心行事。刘伯温早已看透了朱元璋的心思，但他并未急于离开，免得引起误会。他选择在半年后再次提出辞职请求，朱元璋虽然表面上表现出不舍，最后还是同意了刘伯温的辞职。 回到家中的刘伯温过起了清静的隐居生活，闭门不见客。曾有一位县令不信刘伯温已然闭门谢客，便换上粗布衣服偷偷前来，声称自己是青田县的县令。刘伯温听后怒不可遏，命人将他送走。之后，他便过上了喝酒、下棋、读书、写诗的自由生活，安享晚年。然而，即便隐退，朱元璋时不时还会写信给他，询问治理国家的事情。刘伯温也未曾拒绝，一一作答。

洪武八年，刘伯温突感风寒，卧床不起，药石无效。就在这时，长期与刘伯温有矛盾的胡惟庸竟然登门拜访，还带来了皇帝的御医为他诊治。刘伯温虽然心生疑虑，但也未曾拒绝那药。没想到，吃了胡惟庸送来的药后，病情更加严重，不久便去世。临终时，刘伯温将一本泛黄的书和一筐死鱼交给自己的长子，吩咐他送到朱元璋手中。 朱元璋收到后，立刻明白那本书的含义，是为了帮助他治理国家，而死鱼却让他百思不得其解。直到17年后，朱元璋的长子朱标去世，才发现自己若立孙子朱允炆为帝，必将引发广泛的不满。此时，朱元璋终于恍然大悟，意识到死鱼的寓意。那筐鱼就像是他的儿子与孙子，他们在狭小的宫廷中争斗不休，最终必将两败俱伤。要保全他们的性命，唯有将藩王调离，召才可入京。但这一切已为时已晚。朱元璋去世后，朱棣按捺不住，最终打入京城，夺取了皇位。 刘伯温的一生，奉献给了明朝，但最终却未能得到善终，甚至死于毒药，实在令人叹息。这一切也更加显现了宫廷之中的尔虞我诈，权力斗争的残酷。