北宋的综合实力在当时远远超过辽朝。尽管辽国的核心地区并不多，且大部分疆域都在西伯利亚那片寒冷的土地上，而宋朝的粮食产地、人口、经济都远胜于辽朝。但是，宋朝有一个明显的问题，那就是国家力量的整合和实际运用之间存在严重的错位。尽管宋朝拥有强大的国力，但在实际的战争中，其表现往往只能和辽国平起平坐。这一矛盾，尤其在宋朝的北伐战争中尤为突出，正是这种力量与整合体系的不协调，导致了宋朝在战场上屡屡受挫。夺取幽云的失败，也归根结底是宋朝自身的问题。

辽穆宗在969年被杀，辽景宗即位后，宋辽关系一度趋于平缓，原因在于宋太祖急于消灭南方的诸侯国。与此同时，辽朝在辽景宗的治下，稳步发展，士气高涨。宋太宗即位后，辽朝的实力已然雄厚，而南方的吴越国和清源军节度使纷纷归附，宋朝的焦点很自然地转向了北方。宋太宗在消灭北汉后，终于将目标锁定在了燕云地区，但却低估了辽朝的抵抗力。

谁曾想，宋太宗一时心急，企图迅速夺取燕云地区。可燕云早在后晋时期便被辽朝纳入统治，经过多年治理，已成为辽国的坚实后盾。而燕云地区的汉族百姓，大多已归附于辽朝，形成了强烈的民族凝聚力。面对这种局面，宋朝的进攻并未得到百姓的支持。辽朝在高粱河一战中成功击败了宋军主力，甚至射伤了宋太宗。此后，宋朝再也无力攻占燕云，而辽朝也借机屡次进攻宋朝，迫使宋朝在澶渊之盟和庆历增币中屡屡让步，反而令辽国从中获益颇丰。宋朝之所以在幽州之战中没有成功，其根本原因就在于战略目标无法兼得。攻城与阻援，两者相冲突，难以同时完成，致使战局陷入僵局。

失去燕云十六州对宋朝而言，虽然是一场战术上的失误，但这并非宋朝整体失力的根本原因。从更深层次来看，自武周革命以来，宋朝为了削弱门阀士族的权力，采取了严厉的分权措施。这个过程彻底改变了社会结构，也削弱了国家的凝聚力。曾几何时，在五代时期，正是一些小小的外族首领凭借着有限的兵力，占据了几个州县，依然能够称雄一方。定难军、永兴军等地的外族势力便是这种现象的典型。到了宋元明清时期，朝廷的首要任务便是遏制社会豪强，最典型的案例便是岳飞等忠臣被称为功高震主，最终遭到杀害。这种内外夹击的局面，导致宋朝在与辽朝的对抗中屡屡吃亏。

当宋朝灭掉北汉时，辽国并未做出大规模的军事反应。这显然表明，辽国当时并未把宋朝灭北汉的举动视为严重威胁，或许因为辽朝内部的力量较为分散，无法及时有效地支援。这一点从宋朝进攻幽州时可见一斑，尽管宋军兵力疲弱，但对北汉的迅速取胜并未遭遇强烈反抗，反而从侧面证明辽国对这场战事的关注度并不高。

赵光义以灭北汉的势头，开始对幽州展开攻势。尽管宋军疲惫，但由于敌军的准备不充分，幽州守军的抵抗显得有些力不从心。辽国的援军虽然多为骑兵，但因各路紧急集合，兵员数量和装备的准备都显得不够充分。更何况，在古代的战场上，春夏季节对马匹的负担极大，这时的马匹不适合长时间的作战，更不宜进行千里驰援。因此，辽军虽然最终击败了宋军，但并未能马上扩大胜利果实，反而展现出辽国这场胜利的艰难。

从这一局势来看，宋军并非完全无力抵抗。尽管辽国最终获胜，但宋军表现出的战斗力仍然不可小觑。如果宋军能够稳住阵脚，避免过于轻率的决战，他们在这场战争中的胜算并不小。而辽国的战力则存在明显的局限，远距离的粮草补给不足、战斗力疲软，最终让这场战争显得颇为吃力。 幽州之战虽然因赵光义的指挥失误未能成功，但并不能简单归咎于他轻率行事。事实上，赵光义的战略规划并不差，只是在具体战术执行中，未能有效指挥大规模的军队作战。战局中的错失良机，使得宋军最终陷入了战略防御的姿态。初战失利后，赵光义认为自己能够守住防线，开始倾向于防守策略，而这一改变，也直接导致了后续的局势发展。这一过程中，宋朝在山西、河北一带的优势地位被错失，错过了继续与辽国较量的机会。