朱元璋刚刚确定皇孙朱允炆为继承人之时，他的儿子朱橚便暗暗行动，与岳父冯胜私下会面。这一幕让人不寒而栗。1395年，朱元璋单独召见战功赫赫的宋国公冯胜，亲自递上一杯酒。冯胜没有犯任何过错，却感到手心发凉、心头沉重，颤抖着接过酒杯，低声自语：看来，我也逃不过这一劫……

早在1370年，随着李文忠对北元的追击告一段落，徐达、冯胜和邓愈完成了西征甘肃的战役，朱元璋坐稳江山已有两年之久，于是决定封赏开国功臣。朱元璋钦定的六位国公中，除了文官李善长，其余皆为武将，冯胜便位列其中。《明史》记载：诏列勋臣望重者八人，冯胜居第三。同时称他为百战骁将，可见冯胜的战功赫赫，也暗示着他命运的不凡与险峻。

元末天下大乱，冯胜原名冯国胜，他与兄长冯国用筑寨自保。兄弟俩有个共同爱好：研读兵书。后来，朱元璋军至此地，冯国用率弟弟投降。对于朱元璋而言，得到两位精通兵法的能将，无异于虎添翼。冯国用功劳更胜弟弟，然而1359年突然暴毙，朱元璋痛惜不已，于是任冯胜接替哥哥职务。冯胜果然不负所托，展现出比哥哥更卓越的将才。

以冯胜的一次战功为例，明朝建立后，扩廓帖木儿频繁骚扰边境，朱元璋屡欲招降，却始终无计可施。朱元璋派遣徐达、李文忠和冯胜三路征讨。原计划是三路包抄，然而意料之外的是，徐达与李文忠损兵折将最多，而冯胜几乎无损，俘敌最多。徐达作为开国第一功臣，李文忠为朱元璋最欣赏的将才，却在此役全数败于冯胜之下，可见冯胜才干非凡。

纵观冯胜一生，战功赫赫，然朱元璋的杀心早已潜伏在心。时间回到朱元璋征讨陈友谅之时。1360年，朱元璋直取应天府，为防陈友谅与张士诚结盟，采纳刘伯温之计，由康茂才诱出陈友谅。陈友谅识破计谋后直逼龙湾，被迫乘小船逃逸，冯胜一路追击，收服其数名悍将。在与陈友谅的较量中，冯胜始终冲锋在前，性格鲜明：极善斗、胜负欲强，绝不放过任何机会。

然而，冯胜的好胜也埋下祸根。征讨张士诚时，徐达久攻高邮未下，冯胜留守，敌方洞悉他好胜心理，设下诈降之计。冯胜未能察觉，派数百人先行进城，结果尽数遇难。朱元璋闻讯大怒，召回冯胜，严厉斥责，并仗责十仗，以示惩戒。虽未受重伤，却是极大屈辱，最后又徒步回高邮。复仇心切的冯胜，回到高邮后立刻攻下城池，这件事让朱元璋警觉：冯胜虽能大用，却难以完全掌控。

数年后，冯胜旧疾复发。1370年，徐达与冯胜奉命平定陕西，冯胜战功如虎，三下五除二完成任务。朱元璋召徐达回京，命冯胜驻守陕西。然而，冯胜自认山高皇帝远，平定之后驻守无益，便擅自率军回京。此举无异于抗旨，朱元璋虽表面封赏，却心存戒备。随后征讨扩廓帖木儿时，本应受封赏，却因被告私藏驮马，赏赐被取消。冯胜成为皇孙朱允炆之岳父，身份提升，但同时也让朱元璋心中生疑。 1392年太子朱标病故，朱允炆被钦定为继承人，朱元璋紧张异常。朱橚擅离封地，又私下会见岳父冯胜，这无疑触及朱元璋逆鳞。1395年，朱元璋毫无征兆地将一杯毒酒赐给冯胜。冯胜心下悲凉，自胡惟庸案起，兄弟们一个个离世，他心知自己命运难逃，只得一饮而尽，感叹道：终究还是和他们一样的结局。 事实上，朱橚生性喜好医理，对皇权并无兴趣，朱元璋自知此点。然而他敏感多疑，为保江山稳固，不愿轻易处死儿子，于是只能对冯胜痛下杀手。朱元璋明白：若不为后世扫清强臣悍将，江山如何能够延续？在朱元璋眼中，这一杯酒，既是警示，也是江山的试金石。