南宋的一个夜晚，在越州山阴陆家宅院的书房里，74岁的南宋诗坛领袖陆游，正以自己一生的读书体验教育自己最小的儿子陆子聿。诗人教子，出口成诗，于是留下了这首至今传诵的诗篇《冬夜读书示子聿》：“古人学问无遗力，少壮工夫老始成。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”陆游告诉儿子，从书本上得到的知识终归浅薄，要真正理解书中的深刻道理，必须躬行实践。这就是古人提倡的理论联系实际。

人获得知识有两条道路，一是实践，一是读书。实践就是行万里路，就是要去读懂社会这本“无字天书”，这是最重要的一条求知渠道。司马迁、李白、沈括、徐霞客，数不胜数的先圣先贤都是行万里路而有成就的例子。

古语有云：书看无字书，话听言外意。曹雪芹在《红楼梦》第五回有一副对联：世事洞明皆学问，人情练达即文章。这些说的都是“无字书”的妙用。尤其是清人张潮，关于“无字书”的论说已经达到出神入化的地步。他在《幽梦影》第一四二条写道：“善读书者，无之而非书，山水亦书也，棋酒亦书也，花月亦书也；善游山水者，无之而非山水，书史亦山水也，诗酒亦山水也，花月亦山水也”；九十六条说：“文章是案头之山水，山水是地上之文章”；第一八一条又说：“能读无字之书，方可得惊人妙句”。这种读书是达到了化境的读书，无字之书得于自然，见于心性，这样读书才“能会难通之解”，“可参最上禅机”。张潮的朋友黄交三称赞说：“山老（张潮，字山来）之学，从悟而入，故常有彻天彻地之言。”读书到这份上，当然书便是胸中山水，山水便是胸中之书了。

然而古往今来，似这般善读“无字书”的毕竟不多，更多的人则以为只读有字之书便可以了，正所谓“读书破万卷”。可惜一些人有字书读了不少，最后却变成一个无所作为的“两脚书橱”。《南史·陆澄传》记载：澄当世称为硕学，读《易》三年不解文义，欲撰《宋书》竟不成。王俭戏之曰：“陆公，书橱也。”死记硬背，不求甚解，更别说理论联系实际了，像陆澄这样死读书读死书，就难怪写不出书来。同样是姓陆，陆澄和陆游比起来，在读书的见识上显然有霄壤之别。

面对世人“死读书，读死书，读书死”的现象，明朝洪应明在《菜根谭》一书中不无惋惜地说：“人解读有字书，不解读无字书；知弹有弦琴，不知弹无弦琴。以迹用不以神用，何以得琴书佳趣？”是啊，只知运用有形迹的事物，不懂得领悟无形的神韵，这种庸俗的人又如何能理解音乐和读书的真正乐趣呢？（楚奇）