众所周知,汉昭烈帝在临终时,为了确保刘禅能够顺利执政,安排了两位托孤大臣:首席托孤大臣是丞相诸葛亮,次席则是中都护李严。然而,在建兴九年(231年),李严在北伐过程中失策,导致了第四次北伐的失败,最终,诸葛亮因其失误,将李严贬为庶民。
在一般人的眼中,被诸葛亮如此处罚的李严,理应心怀不满,特别是得知诸葛亮去世的消息后,他更应该感到庆幸,甚至心花怒放。然而,令人意外的是,诸葛亮在建兴十二年(234年)去世后,李严不仅没有表现出丝毫的轻松,反而因悲伤过度、气愤成疾,最终离世。到底为何发生了这种情形呢? 陈寿在《三国志》中对诸葛亮的评价可谓极高,他称赞诸葛亮终于邦域之内,咸畏而爱之,刑政虽峻而无怨者,以其用心平而劝戒明也。李严恰恰是这一评价的生动写照。李严因导致占优势的第四次北伐失败,这一点足以让他丧命。然而,诸葛亮并未因这次失误而严惩李严,而是综合考虑了李严的资历、功劳以及朝廷内外的看法,最终只是让刘禅将李严贬为庶民。比起曹魏和东吴动辄以满门抄斩相待,诸葛亮的宽容无疑让李严得以保全性命。 实际上,李严深知自己被贬为庶民,并非诸葛亮的个人私怨,而是基于公平公正的判断。诸葛亮既能因李严的过失而做出惩罚,也能因为李严的资历与贡献,再次秉公起用他。李严对自己的能力与资历有着足够的自信,认为自己还有机会重返朝堂,继续为国家效力。可以说,李严在被贬为庶民后,唯一的希望就是诸葛亮秉公待人、以法治国的信任。这个信任成为了他在困境中能够活下去的主要支柱。然而,随着诸葛亮的去世,蜀汉再也没有能够像诸葛亮一样,在处理朝廷事务时能够做到公正无私的执政者。李严深知,这样的机会再也不会出现了——他再也无法重新振作,甚至连最基本的寄托也失去了。所以,李严在丧失了所有希望后,终于因愤慨与悲伤而死。