一直以来，俄罗斯似乎注定与海洋保持着某种距离。大航海时代，沙皇们只能眼睁睁地看着欧洲列强在世界各地建立海上霸权，而自己却无法在海上获得一席之地。俄罗斯的出海梦几乎成了一场未完的悲剧。 然而，这并不意味着俄罗斯的沙皇们没有努力过。在那个时代，俄罗斯的沙皇们付出了巨大的努力，试图让国家走向更具商业活力的未来。可惜的是，命运似乎总喜欢捉弄人，直到18世纪，俄罗斯才真正迎来属于自己的出海口。

862年，俄罗斯的历史迎来了一个转折点。当时，留里克王朝与北欧的维京人结盟，带来了强大的变革。维京人带领着一支舰队进入基辅，推翻了当地的留里克势力，建立了基辅罗斯。在那段时间，基辅罗斯展现出惊人的力量。维京人不仅站稳了脚跟，还抱有远大的野心。征服欲驱使着他们，他们瞄准了博斯普鲁斯海峡，计划拿下君士坦丁堡。基辅罗斯出动了200艘船的舰队，满怀雄心地进攻这座曾经坚不可摧的城市。结果，这支舰队以失败告终，未能攻下君士坦丁堡。这次事件，可能是俄罗斯历史上最早的一次出海尝试，尽管战士们是维京人，但这一战的失败，似乎预示着俄罗斯与海洋的缘分依然遥远。 时至1492年，哥伦布发现了美洲，欧洲列强如西班牙、葡萄牙等纷纷开始在全球建立殖民地，扩展自己的海上霸权。而在此之前的1480年，伊凡三世击败了阿赫梅特可汗，收回了俄罗斯的统治权。到了伊凡四世时代（1530-1584），俄罗斯的疆土空前扩展，专制统治达到了欧洲无可匹敌的程度。此时，俄罗斯的实力已经达到巅峰，但问题却是，为什么他们没有乘胜追击，出海建立海外殖民地，或者像维京人一样，直接进攻君士坦丁堡呢？原因很简单——出海，太困难了！ 向南走，是不可能的。君士坦丁堡被强大的奥斯曼帝国牢牢把守，而奥斯曼帝国已经消灭了东罗马帝国，实力雄厚，国力强大。与此同时，莫斯科虽然成为东正教的教廷，但在俄罗斯，东正教的号召力仍然相对较弱。那么，唯一的希望或许是在北边的波罗的海。幸好，流经莫斯科的一条河，与利沃尼亚国的一条河相距不远。只要在这两条河之间开凿几条运河，俄罗斯就能打通一条出海的通道。于是，伊凡四世决定向利沃尼亚开战，抢夺这一出海口。 伊凡四世派遣了一支喀山鞑靼人部队进攻利沃尼亚，沿途杀人放火，震慑当地。面对突如其来的攻击，利沃尼亚人赶紧请求援助，波兰、丹麦、瑞典和德国的支援迅速赶到。曾经的斯拉夫人，一度让这些中欧强国感到不可思议，怎么今天他们突然变得如此有胆量，挑战这些大国呢？然而，俄国人低估了敌人的力量，最终战败，狼狈撤退。而奇怪的是，伊凡四世手中已有哥萨克部队，却没有派遣他们前往支援。这一战，宣告了俄罗斯出海梦的破灭，南边有奥斯曼帝国守门，北边没有合适的港口，俄罗斯的出海大梦再次幻灭。

虽然失去了出海的机会，俄罗斯依然有着北方的商业重镇——诺夫哥罗德。对于俄罗斯来说，或许可以通过陆路与北欧人进行贸易。然而，诺夫哥罗德的商人和贵族却已经厌倦了战火的洗礼。自从蒙古人入侵俄罗斯后，商人们的力量就再也没有得到过真正的恢复。即便蒙古人最终撤走，商人们本该开始与北欧、奥斯曼进行自由交易，但伊凡四世的扩张战争打乱了这一局面。商人们联合当地贵族，企图让诺夫哥罗德独立，甚至想着像汉萨同盟那样，联合沿河城市，组成纯商业的城市联盟。于是，诺夫哥罗德爆发了起义，商人们甚至拉拢了弗拉基米尔大公加入起义阵营。 1570年1月2日，一支由商人和贵族组成的起义军占领了诺夫哥罗德，抢掠了当地的修道院。然而，伊凡四世亲自带领大军赶到，用三天的时间便扑灭了这场反叛。战斗中，他屠杀了2700名起义者，摧毁了商人的房屋，并将周围的农舍彻底摧毁。此后，诺夫哥罗德再也没有恢复过来。

随着西边、北边、南边的道路逐渐封锁，伊凡四世决定向东进发，目标是西伯利亚。这个决定，一方面是因为俄罗斯的土地资源相对匮乏，人民迫切需要新的土地进行耕种和放牧，另一方面也是为了寻找一条新的出海口。然而，这一次，伊凡四世的冒险，终于在1584年迎来了胜利。一个600人的哥萨克小部队，轻松占领了西伯利亚的西部地区。然而，当时的西伯利亚并没有太大的价值，否则不可能仅凭600人便轻松占领。 然而，即便在罗曼诺夫王朝时期，俄罗斯依然没有摆脱出海的困境，直到1698年，彼得大帝亲自前往英国学习技术和政治经验，才在波罗的海抢下了一个出海口。此时，俄罗斯才逐渐跟上了世界的步伐，不再落后于其他大国。

由于长期缺乏出海口，俄罗斯在大航海时代也没有产生出色的航海冒险家。伊凡四世曾非常羡慕西欧的工商业扩张，并试图与西欧取得联系。1553年，两个英国冒险家受伦敦商人的委托，原本计划寻找通往中国的北极航线，但却误入了莫斯科。伊凡四世热情接待了他们，并与他们签订了多个商业合同，然而，这也引发了国内商人的强烈不满，最终导致了诺夫哥罗德的起义。 尽管伊凡四世竭尽全力，依然没能让俄罗斯成为一个具有强大商业活力的国家。西欧拥有丰富的资源，西班牙有羊毛和白银，意大利有精湛的手工艺，奥斯曼帝国有强大的武器。在那个时代，没有自己独特的产业和资源，确实很难在全球商业竞争中脱颖而出。伊凡四世曾试图从德国的技术公会引进技艺精湛的工匠，但却因为查理五世的阻挠而未能成功。于是，俄罗斯只能选择向东进军西伯利亚，或者在不利的条件下与北欧和奥斯曼帝国进行贸易。

最终，俄罗斯未能在大航海时代像其他国家那样出海征服地盘，这其中的原因，不仅仅是地理上的封锁，还有宗教因素的影响：东正教不像天主教的耶稣会那样，拥有广泛传播的力量和热情的教士，后者曾遍布全球，推动了欧洲的商业扩张。这些因素共同作用，最终导致俄罗斯错过了那个时代的海上征服与殖民机遇。