明朝的六部尚书权力非同一般，曾经大到连皇帝也不得不屈身笑脸以求支持；又小得让六科给事中的官员敢于封驳尚书的奏折，压根不怕得罪上级。 以永乐年间为例，成祖朱棣为了完成他五征漠北、六下西洋等壮丽功绩，急需大量的钱粮支持。为了获得更多的资金，他曾不得不亲自去请户部尚书夏元吉吃饭，放下皇帝的尊严，百般讨好，以求得到他的支持。而到了嘉靖年间，刑科给事中欧阳一敬更是大胆地弹劾礼部尚书董份，指控他与严嵩有勾结、贪污受贿。结果，堂堂二品的董尚书竟然在几天后就被迫抱起铺盖回家了。

那么，给事中到底是个什么样的存在？他的权力，难道比那些经常与朝廷争吵的都察院御史还要强大吗？ 六科给事中，在明朝官署体系中，可谓是个神一般的存在，一个典型的小官管大事的角色。给事中这个职务，最早出现在秦汉时期作为加官，直到晋朝以后才成为正官，具有正式的职能。到了明代，给事中分为六科，分别是吏、户、礼、兵、刑和工，辅佐皇帝处理政务并负责监察六部，纠弹官吏。

《明史》中的《职官三》篇记载：六科，掌侍从、规谏、补阙、拾遗、稽察六部百司之事。通俗来说，明朝的给事中，已经脱离了其他部门的隶属，成为一个独立的机构。每个六部下都有自己的给事中部门，如吏部的叫吏科给事中，但这些给事中并不归各自部门管理。六科的长官是七品的都给事中，下设有左、右给事中，并且还有若干个从七品的给事中，各科人数也因科而异，通常在十人以内。尽管如此，六科给事中的权力极为庞大，历经调整后，六科给事中的人数通常会维持在60人左右，掌控的权力不容小觑。 那么，他们究竟在日常工作中扮演什么角色呢？给事中的工作重心在处理奏章上，他们每天会派遣人员去皇帝那里领取批复的奏章，审核无误后，再将批文传达给各衙门。若发现奏章不合理，给事中可以封驳，换言之，可以将皇帝的指示退回，要求重新处理。其次，给事中也负责弹劾百官。明代中期后，给事中不仅是皇帝的顾问，还是言官。他们有权在没有证据的情况下弹劾朝中的任何官员，这种风闻言事的做法让官员们对给事中十分忌惮。再者，给事中还拥有参政议政的权力。《明史·职官志》中提到：凡大事廷议，大臣廷推，大狱裁决，六科皆预焉。这些给事中，虽然是七品小官，却能参与朝廷重大决策，牵制高级官员的权力，平衡朝中不同的政治力量，确保朝廷决策的顺利进行。

当然，六科给事中还承担着其他职能，比如考核官吏、担任乡试考官，或者被派往地方巡视，监督地方官员的施政情况等。总的来说，在明代，给事中几乎是皇帝的耳目，许多时候，他们甚至能凭借自身的智慧和机遇，连升三级或四级，成为官场上的风云人物。 给事中的权力与都察院的御史有许多重合之处，但又存在重大区别。都察院的监察御史负责监察官员的行为，无论是京官还是地方官，都可以接受监察。然而，他们并没有直接审查的权限，只能通过奏折或面陈的方式向朝廷报告问题。简单来说，监察御史发现问题后，必须通过严格的程序上报领导，从副都御史、都御史一直到内阁或皇帝。而御史只能干自己部门的事，无法参与政务。相比之下，给事中虽然是七品小官，但他们直接向皇帝负责，拥有对满朝文武百官的监察和弹劾权力，甚至可以参与议政，给事中在职能上远胜于监察御史。 在明朝，监察御史和六科给事中一同被称为言官，是令所有官员都为之忌惮的职位。嘉靖三十二年（1553年），正定人梁梦龙首次出任兵科给事中，第一天上班就直接弹劾了当时权势熏天的吏部尚书李默。尽管当时明世宗朱厚熜很看重李默，但梁梦龙的弹劾让李默事后自觉有理，最终被罢免。之后，梁梦龙在陕西核查军事储备时，又弹劾了多个官员，震动了朝廷，迅速得到了高层的认可。 更令人注目的是，万历初年，小皇帝年仅十岁，首辅高拱曾随口一言十岁天子，怎么处理政事？结果这一句话被给事中当作弹劾的材料，结果改变了高拱的命运。在李太后和张居正的施压下，高拱最终不得不回家。

六科给事中是明代非常著名的机构，许多出身寒门的给事中因为刚入仕途，满怀进取心，尽职尽责，纷纷做出一番成绩。他们的职责和行动极大地影响了朝政，许多人敢于为民请命、执法公正。在皇帝的支持下，做了不少有利国利民的好事。许多给事中最后晋升为重要官职，走向了更加高层的政治舞台。例如，邹应龙和杨涟便是著名的科道言官，杨涟甚至直接从给事中升到副都御使，成为部堂高官。 这些给事中的故事，不仅彰显了他们作为言官的独特地位，也让我们看到了明代官场的复杂与风云变幻。