老北京的“西四”是指西四牌楼所在地,即今北京市西城区阜成门内大街与西四北大街交汇的十字路口区域。这一带是明清以来北京城西部的重要地标和商业中心,至今仍保留着丰富的历史文化遗产。
西四牌楼,明代建于十字路口四角,四柱三楼式木结构牌楼,东题“行仁”,西题“履义”,南北书“大市街”,1954年因拓宽道路拆除,仅存地名。
西四北头条至北八条:八条平行的东西向胡同,属元大都规划遗存,已有700余年历史,2002年被列为北京市第一批历史文化保护区。
西四北头条:
相传为和珅早年居所(其家族属正红旗,父常保任福建副都统)。晚清诗人陈三立与史学家陈寅恪曾居此胡同南侧的姚家胡同3号;陈三立1937年在此绝食殉国。
西四北三条:程砚秋故居(39号),四大名旦之一,1938年购入,直至逝世。
周边著名胡同:
羊肉胡同:元代即为“羊市角头”,明清羊肉店铺林立,今为中国地质博物馆、地质礼堂(开心麻花剧场)及珠宝交易聚集地。
砖塔胡同:因元代万松老人塔得名,是北京现存最古老的胡同;鲁迅1923–1924年曾居61号。
赵登禹路:原为西四以西的交通干道,连接西四北各条胡同。
1925年4月2日孙中山灵柩由中央公园出发,经西长安街、西单、西四等地,最终抵达西山碧云寺。当时沿途有大量民众自发送行,形成“万人空巷”的场面 。
1949年2月3日:为彰显胜利与主权,解放军在北平举行了盛大的正式入城式。根据多份权威公开资料,入城部队分两路:一路从永定门入城,经前门、东交民巷、东单、东四、北新桥等地;另一路从西直门入城。两路部队在正阳门一带会合后,折向南行,经西四牌楼、西单、和平门,最终从广安门出城。