刘秀娶阴丽华,并非单纯为了向刘玄示意,而是一桩少年时的美梦。早在落魄岁月里,他便在一次偶遇中许下宏愿:娶妻当得阴丽华。可见阴丽华当时容貌之倾国倾城。她出身南阳豪门,家财丰厚,而彼时的刘秀,不过是穷小子一名,面对如此佳人,也只能像癞蛤蟆望天鹅般做着梦。 昆阳之战后,刘秀凯旋而归,本以为能在更始帝面前大展功绩,却未料自家兄长因多次挑衅更始帝权威而被杀,一时间,刘秀意识到,自己能做的仅是远离政治,装傻充愚。他于是避居新野老家,迎娶阴丽华为妻,表面上醉酒声色、对兄长之死无动于衷。这一举动暂时掩护了自己,使他在刘玄迁都后仍能被任命为司隶校尉等要职。
然而,身处天地革命的乱世,刘秀果断抓住机会,摇身一变成为更始帝身边的股肱之臣。新的身份,使得他有了娶阴丽华的资本。而阴氏家族也需要像刘秀这样的新贵撑腰,门当户对,因此当刘秀前去迎亲时,丝毫没有阻碍。无论新婚之初两人多么恩爱缠绵,也无法阻挡更始帝迁都洛阳的决策和刘秀征伐天下的雄心。一句男儿志在四方,便打发了新婚的美妇。今天,我们或可用身不由己解释刘秀的无奈,或以成大事者不能被儿女私情束缚来辩护,但不可否认,刘秀还是拿心爱之人做了一次挡箭牌,同时也作出了一次取舍——结果便是新婚即离别。可想阴丽华心中的万般不舍,但她无力阻挡,从此孤枕夜夜相伴。 阴丽华留在新野,而刘秀则出巡河北,并在真定王刘扬主持下娶了河北巨族郭氏之女郭圣通。这一切阴丽华无从知晓。刘秀与郭圣通同样情投意合,夫妻二人携手开创一片天地。郭圣通旺夫有相,助刘秀平定河北,登基立业,一统天下。古人三妻四妾不足为奇,但像刘秀这样停妻再娶,却鲜有历史记载。而不同的是,刘秀最终成为皇帝,且心存旧情,不久便将阴丽华接至身边。 刘秀登基后,并未立即立郭氏为后,真定王因而生疑,甚至起了谋反之心。刘秀在立后之事上反复犹豫:一方面是心爱的正妻阴丽华,另一方面是陪自己打天下的郭圣通。最终政局所迫,他选择了郭氏。《皇后传》中记载,刘秀曾征询阴丽华意见,她以无嗣谢绝。阴丽华聪慧非凡,明代思想家李贽曾言其手段不减武才人。试想,她如何能容忍丈夫身边多了一个女人,还育有子嗣?以她当时的本钱,强争不如退让。 郭圣通的后位之艰难,源于刘秀心中真正的后位之人始终是阴丽华。这位女人妩媚动人,处处勾人心弦。天下初定,政务繁杂,刘秀更难应付郭皇后的喋喋抱怨。于是,有人揣度圣意,借金犯轩辕大星的星谶之说,最终促成刘秀废郭立阴。阴丽华从正妻到偏房,再到皇后,其间纠葛可想而知。她最终胜出,儿子继承大统,亲选的儿媳也成为历代贤后典范。她如愿陪伴刘秀安葬原陵,人生可谓大圆满。史书记载阴丽华在位恭俭,少嗜玩,不喜笑谑,性仁孝,多矜慈,对于李贽所说的手段,史书未详录。 阴丽华性格如《红楼梦》中薛宝钗,令人难以评说其好坏,但在最终的抉择中,人们仍不由得感叹:娶妻当娶薛宝钗。而这,正是刘秀对阴丽华的真情写照。 人都有理想,理想便是奋斗目标。西汉末年,南阳的年轻人刘秀亦有追求:仕宦当作执金吾,娶妻当得阴丽华。当时执金吾相当于皇帝身边的重职,肩负保卫皇帝安全的职责;阴丽华则才貌双全,名动一方。生于乱世,刘秀最终发迹,不仅娶得阴丽华,更登基称帝。登基之后,阴丽华虽为糟糠之妻,却不愿立为皇后。其原因在于,刘秀身边已有郭圣通,母族是真定王室。迎娶郭圣通,是为稳固政治联盟,安抚河北权贵。阴丽华深知丈夫心中牵挂之事正是大汉江山统一,而郭圣通家世深厚,若不妥善处理,刘秀将心神不宁。 此外,郭圣通已生一子,被立为太子。阴丽华自知无法生下继承之子,自然不敢争皇后之位。即便如此,刘秀依然宠爱阴丽华。建武四年五月甲申,阴丽华在元氏县生下长子刘阳。行军途中,刘秀将速度降至正常一半,以照顾孕妻。刘阳初生时,颜色红润,丰下锐上,刘秀视其如圣君尧,并以皇朝国运所系之赤色为名。随后,阴丽华又相继生下刘苍、刘荆、刘衡、刘京四子,受宠愈加。 阴丽华与刘秀同甘共苦,亲眼见证王朝建立。她明白,丈夫虽有外室,但心系自己。最终,阴丽华如愿以偿,三十七岁时,刘秀因郭皇后盛气凌人,下诏废郭,立阴丽华为皇后。自她嫁入刘府,已近二十载春秋。