1941年3月的一个中午，几名新四军战士急匆匆地走进了一个山洞，行军已久，疲惫不堪，汗水湿透了衣服。一个身材高大的新四军干部脱下上衣，随手挂在洞口的一根树枝上晾晒。那一刻，他的腰间闪过一道刺眼的金光。原来，腰间藏着几根金条。

旁边的一名新四军战士看到这一幕，愣住了，眼睛不由自主地盯住了那闪光的金条，眼中闪过一抹贪婪的光芒。那目光很快转为凶光，隐藏着杀机。这位新四军干部究竟是谁？接下来会发生什么？所有的一切，得从1941年1月的皖南事变说起。众所周知，全面抗战爆发后，我军被改编为八路军和新四军，前赴后继奔赴抗日最前线。随着抗日战斗的推进，我军不断壮大，蒋军对此充满恐惧，认为我军的崛起比日军更具威胁。

蒋军不能容忍我军的发展壮大，采取了种种手段进行打压，甚至企图消灭我们。1940年底，蒋军下令要求八路军和新四军在一个月内全部撤到黄河以北。1941年1月6日，约9000名新四军将士开始北移，却在安徽泾县茂林地区遭遇蒋军的伏击，蒋军出动了8万兵力。这就是震惊中外的皖南事变。新四军顽强抗战了7昼夜，但大多数战士牺牲或被俘，军长叶挺被扣留，最终只有约2000人突破了包围，其中包括副军长（政委）项英、副参谋长周子昆等。蒋军继续追剿新四军残部，项英等人处境十分危险，只能在荒山野岭中躲避敌人追击。文章开头那位在山洞里脱下上衣的新四军干部，正是项英。他腰间的金条，就是新四军的活动经费。

这名贪婪的、后来产生杀机的战士，名叫刘厚总。刘厚总，1903年生于湖南耒阳，出身贫困，常受土豪恶霸欺压。苦大仇深的他很早就参加了革命，对地主恶霸毫不手软，甚至在一夜之间杀死四个大土豪，因此人称耒阳大杀星。这一切的复仇让他招致了敌人极度的仇视，几乎家族中所有亲人都死于蒋军之手。得知亲人惨死的噩耗后，刘厚总誓言为家人复仇，心中的仇恨与革命信念更加坚定。经历了无数生死考验，他最终加入新四军，成为一名干部。那他为何会对首长携带的金条产生贪念呢？刘厚总参加革命，除了复仇的家仇，还带有自私的私心。他始终认为，革命的最终目的不仅仅是消灭土豪地主，自己也应该享受生活，拥有财富。每当杀掉一个地主，他不仅敛财，还想染指人家的财产。刘厚总的这种行为，显然与革命队伍的原则格格不入，甚至败坏了名声，群众也对他心生不满。上级多次教育他，告诉他我军不同于土匪军阀。但刘厚总表面上答应改正，内心却并未真正悔过。1938年，他在担任新四军军部特务营副营长时，因侮辱地主家女儿被军部告发。叶挺得知后，愤怒异常，立刻下令将他逮捕，并送往军部接受军法处理。此时，项英出面为他讲情，给了他一个改错的机会。经过讨论，军部安排他到延安接受思想改造。

然而，刘厚总并未按组织安排执行，而是悄然回到家乡，想自己当山大王。可惜，招兵买马的事情并不顺利，最后他只得灰溜溜地回到皖南新四军军部。此时，军部并未让他恢复原职，而是安排他担任副官，负责管理木工班和饲养班。这个安排显然是降职处理，目的是对他进行考察。如果他能表现良好，依旧有机会升职。但刘厚总对此心存不满，觉得自己被冷落，心灰意冷，甚至开始对自己的人生充满了不屑。

当新四军遭遇伏击后，刘厚总变得极度贪生怕死。他毫不顾忌其他战士的安危，甚至让几名战士掩护自己突围。当项英等人成功突围，行进至泾县大康王村时，突然发现前方有一个四十多岁的新四军干部坐在大树下，显得异常疲惫、迷茫。此人正是刘厚总。当项英问他是什么部队时，刘厚总回答：我是副官处的，政委您曾给我救命恩情。听到此，项英回忆起曾经的事情，便一脸和蔼地表示：那我们一起走吧。

然而，项英的这一决定，却为自己带来了危险。3月12日，项英一行来到赤坑山，刚走到一处山洞时，警卫员黄诚提出让大家进去休息一会儿。由于长时间行军，大家都疲惫不堪，项英同意了。黄诚与李德和等人则在山洞外警戒。当他们进入山洞后，项英脱下上衣晾晒，金条也随之显露。刘厚总看到金条，心中念头闪烁，欲望渐生。夜深时，刘厚总终于下定决心：他将背叛一切，杀害项英、周子昆，夺取金条。于是，他在深夜对项英等人实施了惨无人道的枪杀，重伤黄诚后，急匆匆带着金条逃入夜色中。

刘厚总的下场，众说纷纭。一种说法是，他向蒋军邀功，却因蒋军不相信他，最终被关进渣滓洞，直到新中国成立后失踪；另一种说法是他在蒋军中表功后被转押到重庆，最终在解放时逃脱，并在逃亡中被项英的警卫员识破并处决。更广为流传的说法是他在重庆监狱自杀。关于刘厚总的下落，至今没有确凿证据，但他的叛变和罪行终究使他名声狼藉，永远被历史定为背叛者。

而项英，则因为英勇牺牲，被后人敬仰，留下了不朽的历史遗产。