宋朝灭亡之后,蒙古人成功地接管了中原,建立了元朝。然而,与其他朝代相比,元朝的统治时间显得格外短暂,几乎不到一百年便宣告灭亡。到了元末时期,元朝的统治已堕入了恶性循环,百姓生活在水深火热之中。元朝的残暴统治引发了全国范围的起义,纷纷爆发的民变使得社会动荡不安。而在这混乱的时代中,朱元璋也渐渐崭露头角,依靠着老丈人的庇护与支持,最终逐渐掌握了局面,只剩下与陈友谅的势力对抗。
这场角逐中,朱元璋当时显然处于下风。尽管他有刘伯温、常遇春、徐达等大将辅佐,但陈友谅的实力也不容小觑,尤其是他手中拥有一位强大的王牌——元朝第一猛将张定边。在单打独斗的情况下,朱元璋麾下的将领根本无法与张定边匹敌。 张定边与陈友谅有着深厚的友谊,两人自幼便相识并且结伴而行,共同南征北战,建立了牢不可破的默契。与朱元璋一方的将领相比,张定边的武力简直是无人能敌。朱元璋一方也有像徐达、常遇春等跟随多年的战友,但无论从个人的武力还是战斗经验来看,张定边无疑是当时的第一猛将。攻城破阵,从未失手,曾经一手打下了长江以南的大部分土地。在朱元璋与陈友谅的最终决战中,张定边的出现,无疑为朱元璋带来了巨大的压力。 最终,朱元璋与陈友谅在鄱阳湖展开了最后的决战。一开始,陈友谅便派出了张定边作为先锋。作为冲锋部队的核心,张定边带领自己的舰队突破了朱元璋舰队的防线,气势汹汹地直逼朱元璋所在的主舰。朱元璋的舰队几乎没有任何力量能够阻挡张定边的进攻,尽管周围的阻击舰队试图靠近,但依然无法有效延缓张定边的进攻步伐。即便如此,张定边依旧毫不畏惧,直接冲破所有阻拦,甚至在接近朱元璋的主舰时,将挡在前面的将领们一一横斩。朱元璋几乎在这一波猛攻中丧命,若非常遇春在关键时刻暗中射箭阻击,朱元璋恐怕早已命丧当场。 更令朱元璋感到惊骇的是,张定边的舰队对朱元璋的防线几乎没有任何实质性的威胁。张定边就像一只轻盈的猎豹,能够进出自如,轻松突破了朱元璋舰队的围堵,毫发无损地返回了大营。这一场景,让朱元璋深深感受到张定边的可怕,就像三国时期的赵云重生,勇猛无敌。朱元璋开始深刻地认识到,张定边绝非一名普通的将领,而是一个不可忽视的强敌。在此刻,朱元璋心生了一番想法,他虽然在与陈友谅的敌对阵营中,但却不禁开始产生了收揽此人的念头。虽然此时两军正在激烈交战,朱元璋却清楚地意识到,面对张定边这样的军事人才,即使他是敌人,自己也不得不心生敬畏并渴望将其收归麾下。