直系军阀是如何从鼎盛走向衰落的？当初，直系凭借着掌控京师和强大兵力，曾一度傲视群雄，然而为何在军阀混战的后期，直系连连战败，最终走向灭亡呢？今天，我们将回顾直系命运的终结，探讨那决定直系兴衰的三场关键战役。

北洋政府解体后，直系最初与奉系联合，击败了皖系，成功将段祺瑞赶下台。随后，直系又在与奉系的争斗中取胜，迫使奉系撤出关外，独占了中枢政权。到了1922年，随着孙中山在广东被陈炯明驱逐，直系的势力达到了顶峰，成为民国唯一合法政府，权力几乎无可匹敌。然而，随着1924年一场突如其来的变局，直系的命运开始急转直下。

浙江，这个自清末以来几乎未被战火波及的地方，一直以来保持着相对的安宁。即使在八国联军的侵略中，浙江因为东南互保政策而未参与。辛亥革命时，浙江通过与满人达成协议，成功避免了剧烈的战斗，几乎没有受到波及。甚至在直皖战争中，作为皖系根据地的浙江同样未参与，继续保持着和平与繁荣。这种独立且富庶的局面，成了浙江的独特印记。

当时，浙江的控制者是皖系的卢永祥，他不仅掌控浙江，还管理着原本归江苏管辖的上海。卢永祥的势力可以说是遍及了江南大地。正因如此，电影《洪金宝》里卢永祥之子卢小嘉与黄金荣的著名场面才有了现实的背景。

然而，1920年直皖战争后，卢永祥的处境急剧恶化。为了自保，他先是投向张作霖，后来又宣布自治。尽管如此，直系对这片宝地始终虎视眈眈，江浙的争斗不可避免地开始上演。

1923年，上海警察厅长徐国梁计划倒向直系，他手下有7000多人的武装力量，若他背叛，上海的控制权很可能会回到直系手中。然而，就在这一年年底，徐国梁却被刺杀，幕后黑手正是大名鼎鼎的斧头帮帮主王亚樵。王亚樵不单刺杀过徐国梁，后来还有机会刺杀日本陆军大将白川义则，若有机会，我们可以详细讨论他的传奇事迹。

徐国梁之死令直系愤怒至极，他们认为这背后指使者正是卢永祥之子卢小嘉。而王亚樵为何会参与这次刺杀呢？因为王亚樵本是安徽人，而斧头帮的成员大多为安徽籍劳工。尽管他曾支持孙中山反对段祺瑞，但能够在上海闯出名号，压制杜月笙与黄金荣，背后必定有皖系的支持。这一事件，成为了江浙战争的导火索。 1924年9月，直系将领齐燮元率领江苏兵南下，首先越界挺进上海，与卢永祥部在上海嘉定一带展开激烈交火。同时，直系的孙传芳部也从福建北上，向浙江仙霞关进攻。这一系列战斗不仅引发了江浙的全面战争，也迅速波及全国。随着战局的升级，孙中山宣布再次北伐，张作霖也通电全国准备再次出关。

张作霖并非言之不做，他迅速集结六个军十五万人，向山海关和赤峰方向发起进攻，直系则迅速作出回应，由吴佩孚挂帅，集结二十万人，向北防线推进。开战之初，奉军在赤峰一线连连胜利，短短一个月内便攻破数城，并在赤峰城下与直军主力展开激烈交战，最终奉军获得胜利，直系几乎失去了关外所有的地盘。

面对战况的急剧恶化，吴佩孚急忙坐镇山海关，指挥直奉两军展开一场决定性的战斗。在这场战斗中，短短不到一个月的时间内，战死者多达万余人。就在直系陷入危机的时刻，冯玉祥的部队突然从古北口率军南撤，意外地倒戈，使得直军大本营北京暴露无遗。冯玉祥迅速攻占北京，俘虏了直系领袖曹锟，直系的北方防线在瞬间崩溃。

冯玉祥的倒戈并非无缘无故。作为曾经的直系将领，他一直未被直系嫡系重用。此次战局不利，冯玉祥感到直系的前景堪忧，而他与张作霖的联系又为他提供了足够的支持。更重要的是，日本也在背后给予了冯玉祥支持，帮助他完成了这次震惊整个民国的倒戈行动。

冯玉祥占领北京后，立即进攻天津，切断了吴佩孚的后路。吴佩孚被迫领兵回援，但为时已晚。奉军迅速接管了直系在北方的全部地盘，直系的北方精锐几乎全军覆没。

尽管直系在北方失利，但南方战局并未立刻结束。浙江的控制权也在直系的进攻中遭到瓦解，卢永祥败退，浙江最终落入孙传芳的手中。至此，直系仍掌控着浙、闽、苏、皖、赣五省的势力，但其局势已然岌岌可危。

当北京和北方的直系已经彻底溃败，冯玉祥与张作霖联合掌控了京津地区，冯玉祥却不愿看到奉系做大，开始推动孙中山北上。可是，孙中山突然去世，广东的革命政府也随之陷入内乱，冯玉祥的策略再次受挫。无奈之下，冯玉祥决定请回已经失势的皖系首领段祺瑞出任总统，维持局势的平衡。

然而，奉系并未止步，张作霖指派张宗昌担任三省剿匪总司令，继续与卢永祥联合南下，攻打江苏的直系齐燮元部。很快，南京和上海接连陷落，奉军的势力再度扩大。为了保住直系的最后一片领土，孙传芳宣布成立五省联军，誓言与奉军死战。然而，张作霖指挥的奉军在战斗中逐渐占据上风，直系最终彻底溃败。

随着北伐军的崛起，冯玉祥与奉系的张作霖联手对抗，直系陷入四面楚歌的局面。最终，直系的两股主要力量——吴佩孚与孙传芳——相继彻底崩溃，直系彻底退出了历史舞台。

1935年，孙传芳在天津被施剑翘刺杀。施剑翘为父报仇，十年后，终于为父亲复仇。1939年，吴佩孚也在北京神秘死亡，盛传是因拒绝投靠日本而遭到暗杀。至此，北洋时代的所有见证者相继去世，北洋政府的历史也宣告终结。