首先,值得注意的是,陈寿在撰写《三国志》时,虽然将关羽、张飞、马超、黄忠和赵云这五位英雄并列为各自的传记,但他并未明确提出五虎上将这一称谓。这个词语,实际上是在后来的民间传说中逐渐形成的,到了罗贯中在《三国演义》中创作时,才被广泛采用,成为大家耳熟能详的五虎上将的正式名号。
在《三国演义》中,这五虎上将的命运并不全是光辉灿烂,反而充满了悲剧色彩。关羽的结局尤其令人痛惜。在北伐襄樊的过程中,关羽由于受到吕蒙的奇袭,失去了荆州。回军途中,军心涣散,导致了败走麦城的悲剧。最终,他被吴军擒获,惨遭杀害,死于背叛与不幸。 张飞的结局也没有比关羽更好。为了给关羽复仇,刘备决定伐吴,但张飞在征讨过程中却不幸命丧黄泉。临终之前,他让手下范疆和张达准备白衣白甲,却不料二人为了逃避责任、害怕受到张飞责罚,竟然心生杀意,将张飞刺杀。而黄忠的死则更显无奈。在刘备与吴军交战时,黄忠中了计,被吴军围困。在混战中,他不幸中了敌人的箭,因年事已高,伤势过重,最终死于非命。 相较之下,赵云的命运稍微有些不同。虽然《三国演义》中对赵云的年龄有所混淆,最初描述他在公孙瓒与袁绍交战时是个少年将军,年约二十出头,但在诸葛亮第一次北伐时,他却已是年登七十建奇功的老将。从这些描写来看,赵云至少活到了六十岁左右,参加了诸葛亮的第一次北伐,直到第二次北伐前夕才因病去世,算得上是一个相对善终的结局。 至于马超,是否可以算作善终,则存在一定的争议。《三国演义》中,马超的死因是因病而终,时值诸葛亮平定南中之后。如果按照演义中的描述,马超的死并非死于非命,因此也可以算作善终。孔明曾感慨道:吾自平南回都,马孟起病故,吾甚惜之,以为折一臂也。然而,如果我们考虑到历史背景和马超一生的遭遇,情况便显得更加复杂。马超早年家族屡遭变故,父亲马腾和兄弟马休、马铁都被曹操所杀,接着在凉州之乱中,他的妻子杨氏、幼子,以及所有亲人几乎都在翼城被杀害,家破人亡,马超几乎孤立无援,内心的打击可想而知。这些打击,或许是导致他早逝的重要原因。因此,也有声音认为,马超虽然表面上因病去世,但他所承受的精神重负以及家族的惨烈遭遇,直接导致了他早死,未必能算作真正的善终。 不过,从另一个角度来看,古代的生活条件相对艰苦,许多人在二三十岁时就因病或其他原因去世,像郭嘉、曹丕、曹叡等名将也早早死去。而马超能够活到五十岁,这在那个时代已经算是长寿了。所以,从整体来看,马超的去世也许并不算太不幸,甚至可以算作善终。综合个人观点,马超的结局虽充满悲剧色彩,但最终他活到了五十岁,经历过多次家族变故后依然度过了不少岁月,这就足以说他是善终了。