中了状元之后，究竟能做到多大的官？这个问题的答案，随朝代不同、时代背景不同，甚至因个人的际遇而有所差异。有些状元凭借自身才华和机缘，最终能登上宰相之位；而有些人则即使中了状元，也可能终其一生一事无成，甚至沦为街头流浪者。

自唐高祖武德五年（622年）至清光绪三十年（1904年），1282年的科举历史中，共录取了有姓名记载的文状元654名、武状元185名。从历史上来看，最早的状元是唐代武德五年的孙伏伽，而最后一位状元则是清光绪三十年的刘春霖。整整1282年，状元们的命运千差万别，从辉煌到平凡，从盛世到落寞，种种遭遇，或许正是历史长河中的一部分缩影。

首先，我们来说说那些“混得好”的状元。以大唐为例，这个时代的状元有147人，其中12人做到了宰相，8人升至尚书级别。像武元衡、郭子仪等铁血宰相，堪称当时的顶尖人物。更有像张九龄这位虽因状元科举被判无效，但仍步步高升，最终成为宰相的人物。而在尚书级别的，也有贺知章、王维、柳公权等才俊，他们的名字至今仍为后人传颂。 然而，并非每位状元都能成就如此辉煌的事业。唐朝昭宗光化二年的状元卢文焕便是一个鲜明的反例。因过于贪恋美酒，卢文焕的官场生涯一度停滞不前，最终贫困潦倒，连酒都喝不起，最后的结局也只能说是“不了了之”。这一切，给我们一个警示：中了状元只是当官的入场券，真正能否走得高、走得远，除了天赋，还要靠个人的努力、品行和人脉的助力。

实际上，真正做得好的状元都能从基层开始，一步步积累经验，逐渐向上攀升。唐朝的状元大多先进入翰林院，担任一些类似于秘书的职务，起初并没有太多实权，但凭借特殊的身份和接触朝中权力者的机会，他们逐渐熟悉朝廷运作，也为日后的升迁打下了基础。例如，武元衡在当选状元后，先后从藩镇幕府起步，逐步晋升至宰相之位；而贺知章也从一个小小的国子博士做起，最终成为诗坛巨匠。

不过，唐代的状元未必都是从翰林院开始的，有些状元一出场便获得了实职。像唐德宗时的状元陈讽，他便直接被任命为畿县尉，后又晋升为司勋郎中，可见当时对状元的任用方式也多种多样。

谈到“状元”这一荣誉的起源，不能不提中国历史上首位状元——唐高祖李渊武德五年的孙伏伽。作为历史上第一位状元，他先后担任了大理寺卿、陕州刺史等重要职务，被誉为像魏征一样令人敬仰的官员，足以见得古代状元的起点并非一成不变。

在宋朝，科举制度的改革使得状元的命运发生了微妙变化。宋代的状元们，一部分进入翰林院，从事文职工作；而另一部分则被直接派遣到地方任职，担任如通判等地方实职，这些官职虽然不是一把手，但能够在基层得到锻炼，为后续晋升积累经验。例如，宋太宗太平兴国二年状元吕蒙正，他从最基层的将作监丞做起，凭借其出色的能力一路升迁，最终成为宰相，成为宋代最著名的寒门宰相之一。 然而，并非所有状元都能如吕蒙正般快速升迁。宋朝的状元章衡，虽然具备文武双全的才华，并且曾在出使辽国时凭箭术折服辽国皇帝，但其仕途却停滞不前，长期在知府级别上徘徊。这种尴尬的官场困境，也让他自己感到深深的无奈，“十年前我就站在这个位置，现在还站在这个位置。”这句话，正是章衡的心声，亦是许多有才能但未能如愿升迁的状元的写照。 至于明朝，状元能否做上宰相，人数最多的便是明代。在这一时期，许多状元虽然最终成为了宰相，但大多是经过漫长岁月的沉淀，像谢迁就熬了整整二十三年。著名的状元杨慎，虽然写下了如《临江仙·滚滚长江东逝水》这样脍炙人口的词作，但因卷入案件，他的官职始终不高，一直在永昌卫一职。 到了清朝，状元的起点虽然有所不同，但也并非都能直接进入高级职务。大多数状元先是进入翰林院，从事修撰等文职工作，经过在地方的历练后，才有机会获得更高的官职。清朝最后一位状元刘春霖，虽为书法名家，但由于他拒绝了侵华日军的拉拢，最终没有获得更大的仕途发展。 最后，历史上还有一些状元因为各种原因被杀害，他们的故事虽少，却也为历史留下了极其沉痛的一笔。而在众多状元中，唯一一位能够从状元之位晋升为皇帝的，是西夏的李遵顼，他通过发动宫廷政变，废掉了夏襄宗自立为帝，成为夏神宗，成为历史上唯一一位当上皇帝的状元。 总体来看，状元的命运千差万别，能够走上巅峰者，毕竟是少数。尽管科举是众多寒门学子的唯一出路，但进入官场后的成败，依然取决于个人的能力与机会。而那些未曾中状元的人，依然能够在历史上留名，如李白、杜甫、苏轼等，成为千古流芳的文学巨匠。因此，成功的道路从来不止一条，状元也非唯一的出路。