万历皇帝,本名朱翊钧,是明朝的第十三位君主。他不常上早朝,这一点几乎成为了历史上的常识,即便是对明朝历史了解不多的人,也几乎都知道。其实,万历并非首创这一行为,他的祖父嘉靖帝晚年也几乎不曾踏入朝堂。这不禁让人推测,万历的不早朝,很可能是继承了嘉靖的作风。
关于万历为何少上早朝,史书上鲜有详细记载。但通过明定陵出土的万历遗骨分析,人们发现他生前患有腿疾,行动不便,外出自然成了一件困难的事。史料对此避而不谈,很可能是因为这腿疾是在他成年之后才出现的。更重要的是,万历不上朝,也意味着朝臣对他的日常生活知之甚少,因而史官没有留下详细记录也就不足为奇。当然,万历还是有两次正式上朝的经历,这在他漫长的统治中显得尤为特殊。 万历的两次上朝,第一次是亲自视察自己陵墓的建设情况——毕竟那是自己未来长眠之地,他自然想亲眼看看进展。第二次,则是史上著名的梃击案,当时太子朱常洛遭太监张差殴打,万历虽然出面,却未能彻查真相。表面看来,上朝与否似乎差别不大,但实际上背后却暗藏深意。 梃击案触及的核心,是太子继承权的争议。万历有两位儿子:长子朱常洛,由宫女王恭妃所生;次子朱常洵,由郑贵妃所生。按理长幼有序,朱常洛应为合法继承人,但万历偏爱郑贵妃,心中却希望立朱常洵为太子,自然遭到朝臣强烈反对。最终,祖训得以维护,朝臣力挺长子。其实,这种争斗并非明朝独有——他的祖父嘉靖帝即位之初,也曾为立谁为皇考与大臣斗争三年,最后才追封自己的父母为皇帝皇后。这说明,在明朝,祖宗法制往往比皇权更具制约力。 若万历真想立朱常洵为太子,他完全可以废掉王皇后,立郑贵妃为正室。毕竟朱常洛的母亲身份卑微,性格又乖张,常常殴打宫女,为废后找理由并非难事。但万历偏偏没有采取此举,可见他在权力运作上并非莽撞行事。所谓的国本之争,更多像是万历布下的一场政治套路。皇帝在位期间,如果亲自拥护储君,朝廷势必形成党派对立。支持长子朱常洛的为太子党,而倾向次子朱常洵的则为福王党。这类党派斗争在明朝并不罕见,比如燕王朱棣当年就是靠大臣辅佐才稳固皇位。然而,当大臣们公开表示对储君的拥护时,往往意味着皇帝的权威将施行大规模清洗。但万历灵活运作,巧妙利用祖宗遗训四字,让整个朝廷几乎全力站队朱常洛,因而在他二十八年的统治期间,真正的党派纷争几乎未曾爆发。 不仅如此,万历还果断处置张居正,将实权牢牢掌握在自己手中。在他的治理下,尽管北方偶有战事,国内总体安定、国泰民安。试想,一个沉迷酒色、政务懈怠的皇帝,如果权力旁落,他怎能维持如此有序的国家运行?事实证明,万历的不早朝并非懈怠,而是一种别样的治国智慧。