对越自卫反击战期间，有一句话在战士们中广为流传——东有55，西有149。这句话的意思是，在整个战役中，表现最出色的部队分别是东线的55军和西线的149师。55军是解放军中唯一一支歼敌过万的部队，击毙敌人10401人，俘虏108人，伤敌442人，总计歼敌10951人。而其中表现最为亮眼的，是55军下属的163师，它以歼敌5293人的成绩，成为了所有参战部队中表现最为优异的。事实上，163师创造了多个记录，从师到团、营、连等各个层级，几乎都由它们刷新了歼敌最多的战绩。

163师的辉煌战果，不仅仅是数字的堆砌，更背后有一个人不可忽视的作用，那就是师长边贵祥。边贵祥，河北香河县人，1928年生于贫寒的农家，年幼时便因家境艰苦，在地主家做工，甚至在武师的教导下学得一身武艺。尽管家境贫困，边贵祥从小便有一颗侠义心肠。16岁那年，他因目睹团丁调戏妇女，愤怒之下打死了对方，之后被迫逃离家乡，投身冀东八路军。在一次与日军的战斗中，边贵祥被三名日军包围，在近身肉搏中，他成功击杀了三名日军，但也因日军炮火的袭击，失去了左眼，从此眼盲。

1970年1月，边贵祥接任163师师长，开始了他对部队的严格管理。他治军严苛，不容忍任何松懈。即便是特殊历史时期，边贵祥依然坚持保持部队训练的高强度。有一次，部队进行野营拉练，某人悄悄亮起了电筒照路，边贵祥看到后，愤怒地骂道：哪个王八蛋干的？老子毙了他！他的严苛不仅体现在军事训练上，甚至对于军官也有极高的要求。一次，两名连级干部骑车载着女朋友在营区闲逛，被边贵祥发现，他让这两名干部扛起一袋大米，推着车走了很远的山坡。

尽管边贵祥的严厉为人所知，但他对士兵却极为关爱。每当出现问题，他从不责怪士兵，反而批评领导干部，认为兵熊熊一个，将熊熊一窝，因此，163师的干部都非常敬畏他。在指挥作战时，边贵祥从不以个人表现为主，始终把任务和战士的安全放在第一位。

163师并不是起源于国军起义部队，而是源自红军第一师第一团，红一团。这支部队从毛主席领导秋收起义时便诞生，可以说它的历史根基非常深厚。抗日战争时期，163师参与了平型关战役、大龙华战役、狼牙山血战等重要战斗，涌现出许多英雄模范。解放战争时期，它参加了辽沈战役、平津战役、南下作战等一系列关键战役，展现了卓越的战斗力。

在1979年2月17日清晨，163师对越南军队的同登阵地发起了猛烈的炮火攻击。经过精心准备，163师在火炮掩护下展开进攻，由副师长李万余亲自率领尖刀营执行穿插任务，成功突破敌军的多道封锁线，最终控制了通往谅山的关键公路和铁路，为围困越军同登阵地打下了基础。 然而，在进攻过程中，163师遇到了最大的挑战——鬼屯炮台。这个由法国人修建的炮台，被越南扩建加固，是一个防守极为严密的阵地。即便是用155榴弹炮攻击，也只能在表面造成轻微损伤。经过几次攻击未果后，边贵祥决定采取更加极端的方式，他调来12吨炸药和两吨汽油，亲自指挥工兵用火焰喷射器和手榴弹进行爆破。最终，鬼屯炮台被彻底摧毁，唯一幸存的敌人也被活埋。

在战争初期，解放军在作战中较为宽容，许多战俘和伤员都得到了人道对待。但随着战事的推进，越南军队表现得越来越顽强，解放军的伤亡也逐渐增加。于是，边贵祥下令减少俘虏的数量，尽量避免留下敌人活口，163师的歼敌数字也因此大幅攀升。 尽管边贵祥平时十分严厉，但在指挥这场战争时，他始终保持冷静，前线官兵遇到困难时，他会耐心听取汇报，帮助他们想办法，避免情绪化的决策。163师不仅在敌人的阵地上打得异常出色，还成功歼灭了越军的多个重要部队，其中包括越军第3师、327师、炮兵166团及地方军等，给越军造成了沉重的损失。越南军队甚至悬赏三万美元，要将边贵祥活捉。 战争结束后，边贵祥对外界的采访请求始终予以拒绝。记者们听闻后，有人抱怨：再大的官我们都见过，一个师长算什么？对此，边贵祥毫不妥协，他认为，师长的官职不大，但在我的领域内，就得听我的。他认为，记者们来前线采访，分散了指挥所的精力，影响了战斗的部署，因此不值得浪费时间和精力。 在战争胜利后，边贵祥依然保持着冷静和低调，虽然许多战功显赫的军官得到了表彰，但他坚决拒绝了自己的任何荣誉。他认为，作为领导者，如果也追求个人的功名，就会败坏部队风气，因此他要求自己必须比任何人更严格地要求自己。 1979年起，边贵祥担任海南军区副司令，直到1989年离休。2008年，边贵祥在广州军区总医院去世。临终时，边贵祥的儿子用磁铁晃动他骨灰盒，三块弹片从灰尘中破碎而出，最大的一块如同花生米般大小。这一刻，边贵祥的传奇一生也随风而去。