1950年1月，解放军第四十七军一四一师四二二团接到命令，进驻湖南省龙山县进行剿匪作战。 到了2月12日上午，团二营四连的三名战士——徐继明、管福生、王长林，作为一个小组，前往龙山县西南的八面山，开始了对残匪的搜查。他们整整搜寻了一个下午，却一无所获。中午时分，三人找到一块巨大的岩石歇息，坐下喝山泉水，吃点干粮。那天的天气格外晴朗，碧蓝的天空几乎没有一丝云彩，能见度极好。湘西的山区本就常年云雾缭绕，但今天的天公作美，山中的景色也特别清晰。 三名战士边吃干粮边欣赏四周的风景。突然，徐继明抬头看向山上一角，眼中闪过一丝警觉，他低声说：注意，那边有情况！ 什么情况？管福生和王长林几乎是同时站起身，紧张地看着徐继明。 徐继明指向东面一个不远的山头：就在那里！那片树林里有问题。 管福生伸手遮住额头，仔细眺望了片刻，仍然疑惑不解：我看了半天，没看出有什么异常。 我也看了，也没觉得什么不对啊。王长林把吃完的干粮收进袋子里，急切地抓起了枪，问道，到底是什么情况？ 徐继明不慌不忙地指着那个山头说道：看见那棵杨树了没？树梢上有一缕青烟，正冒出来呢！

管福生和王长林对视了一下，都感到有些不解，王长林漫不经心地说道：那不就是看到一缕青烟吗？有什么稀奇的？ 营长常说，战士要学会机断行事，要有军事智慧。遇到情况，不能轻视，要多动脑。徐继明神情严肃地开始给两位战友上起课来。 接着，他给两人讲了两个例子，说明为何有时候一些看似微不足道的细节能暴露出隐藏的危险。 第一个例子来自抗日战争时期，刘伯承师长带着部队准备下山，天正渐晚，夕阳西下，鸟儿归巢时，他却注意到前方数百米的树林里乌鸦盘旋，久久不归巢。这在平常看起来毫无特别之处，但刘师长却感觉到不对劲，立即改变了计划，决定绕道走。后来证明，日军的部分兵力正埋伏在那片树林中，刘师长敏锐的观察力避免了惨重的损失。

另一个例子是鲁西南战役中的羊山集战斗，江营长在一座小高地警戒时，发现一丛灌木旁有几片铅笔屑，这对他来说很不寻常，立即报告上级，果然，部队撤离后，炮兵阵地就成了敌人火力的目标。如果不及时发现，后果不堪设想。 管福生听了仍然一头雾水：小马，你讲的这些故事挺有意思，但我还是不懂，山上冒烟怎么就说明有敌情？ 徐继明不急不忙地解释：你想想看，这可不是烧荒的季节。山上冒烟，可能是敌人在隐蔽地做饭。放羊的、砍柴的，完全可以光明正大地做饭，不会藏着掖着。 管福生和王长林开始点头表示赞同，渐渐有了些许明悟。

再想想，做饭的人肯定会避开大树，避免火光暴露目标。可如果有人特意把锅靠在树干上，烟雾就会从树梢冒出，这不是刻意掩盖吗？徐继明继续分析。 王长林豁然开朗：你这么一说，确实有点道理！ 管福生再次看向山上的杨树，树梢上那缕青烟似隐似现，突然之间，他也明白了：对，明明是光明正大做饭的人，也不会让烟从树梢冒出来，肯定是有问题！ 既然如此，怎么还等？王长林急了，咱们赶紧行动，把敌人抓住！

别急！徐继明一摆手，不能贸然上山，免得打草惊蛇。 为什么？王长林满脸困惑。 敌人站得高，能看到远，我们白天上山，肯定会被发现，敌人就跑了。徐继明解释，而且，咱们不知道山上有多少敌人，三个人对付一堆土匪，是不是太勉强了？ 王长林有些急躁：那现在怎么办？

徐继明沉思片刻，决定了：留两个人在这里盯着敌人，另一个赶紧下山去给营长报告。 商议好后，徐继明和管福生留下，王长林去通知营长。徐和管则继续保持警戒，悄悄逼近那片冒烟的树林，果然，越来越多的线索开始指向土匪的藏匿地点。 营长听完王长林的报告后，深感徐继明的判断有理，立即决定行动。土匪白天不敢生火，怕暴露位置，只有傍晚才会用树干散烟。 很快，营长带着部队赶到指定位置。经过一番搜索，终于在大杨树附近找到了龙山县头号匪首师兴周的匪窝。由于解放军出其不意，匪首和手下没有任何防备，经过激烈的战斗，师兴周以及他的120多名匪徒被全部歼灭，龙山县的这股土匪势力被彻底铲除。 徐继明凭借一丝敏锐的观察，发现了一个关键细节，为成功打击土匪立下了赫赫战功。战斗结束后，团营首长高度赞扬了他的表现，并将他提拔为侦察班长。