1944年，刘春霖在北京因心脏病去世，享年六十岁。作为清朝废除科举制度前的最后一位状元，刘春霖的一生充满了戏剧性的波折与坎坷。他的家境并不显赫，父母将所有的希望都寄托在这个聪慧的儿子身上，而刘春霖也没有辜负他们的期望。无论是依靠自己的能力，还是命运的巧合，他最终成为了科举考试中的状元。然而，紧接着，科举制度就被宣布废除，令他错失了应有的机会。 清朝政权岌岌可危之时，政府为了稳固政权，决定将最后一批科举中的优秀进士送往海外留学，其中就包括了状元刘春霖。1910年，学成归国的刘春霖满怀期待，以为自己可以为国家贡献力量。然而，辛亥革命爆发了，大清宣布灭亡，刘春霖眼睁睁地看着自己心中的大展宏图化为泡影。变故之后，他在新政府中曾一度担任过职务，但最终因失望而辞去工作，回到家中，以字画为生。那段时期，他的气节也因此为许多人所敬佩与推崇。

一、坎坷求学路 1904年，近三百名参加殿试的学子来到紫禁城。站在人群中的刘春霖，已经32岁。回望自己多年的寒窗苦读，他不禁涌上一股激动的情感。自幼聪慧的他在背诵书籍时朗朗成文，谈论时事也能条理清晰，乡里乡亲们常称他为奇才，也因此父母把所有的希望寄托在他身上，期望他通过科举考试进入仕途，为家争光。作为儿子，刘春霖一直很争气，入私塾后常常废寝忘食，老师们也对他极为器重。

然而，22岁的刘春霖在寒窗十年后，带着全家乃至全村的期望前往科考报名时，却被告知因为父母的身份，他无法参加科考。刘春霖的父亲在衙门当差，母亲则是富裕家庭中的奴婢。根据清朝科考的规定，府衙杂役的子女是无法参加科考的。面对这一残酷的现实，刘父和刘母百般托关系，最终得以通过担保进入莲池书院继续学习，这一层镀金使得刘春霖得以参加科考。 在莲池书院，他经过了十年艰苦的学习，才终于迎来了科考的机会。32岁时，刘春霖凭借自己的努力与天赋，一路披荆斩棘，最终进入了殿试。而这时，谁也没有预料到，这竟然是中国历史上最后一场科举考试。

二、因名夺状元 殿试结束后两天，刘春霖获得状元的消息传出，立即引起了轩然大波。有人为他欢喜，也有人为他担忧，但实际上，刘春霖差点错失了这一荣誉。

刘春霖参加殿试时，排名前面的是一位名叫朱汝珍的学士。然而，慈禧太后在看到朱汝珍的个人简介时，脸色顿时变得阴沉。朱汝珍的姓氏让她联想到前朝的朱姓，而名字中的珍字让她想起了她一直讨厌的珍妃。同时，朱汝珍与所有支持改革与运动的组织都有着千丝万缕的联系，这让慈禧对他产生了强烈的反感。因此，太后决定选取排名其后、资料看起来更加符合她心意的刘春霖。在查看刘春霖的资料时，慈禧的眉头终于舒展开了。她认为，春霖寓意着能够化解当时各地的旱情，而他出身于河北肃宁，地势上有护城护国的潜力。于是，刘春霖便在这一场即将成为历史的科举考试中，脱颖而出，成为状元。 三、退隐后仍坚守气节

刘春霖在日本留学三年，学成归国后，曾短暂地在资政院任职。光绪帝与刘春霖都认为，借助刘春霖从海外学到的政治体制，可以帮助大清渡过难关。然而，清政府的腐败程度远超他们的预期，经过几番职务变动后，刘春霖最终找到了合适的职位，准备大刀阔斧地进行改革。然而，辛亥革命的爆发使得他所有的希望化为泡影，大清一朝灭亡。 在大清灭亡后，刘春霖一度在新政府中担任职务，并受邀为袁世凯工作，成为总统府中的内史，负责文书写作。袁世凯对刘春霖非常重用，而刘春霖也十分勤勉地工作。然而，袁世凯的复辟失败后，刘春霖依旧投入了几次复辟活动，既因为他根深蒂固的封建思想，也因为他不甘心自己通过努力得到的状元头衔毫无用武之地。几番挣扎后，刘春霖终于看清，时代的车轮无法被任何人阻挡，于是辞官退隐，过上了无偿教学、写字补贴家用的生活。

1931年，日本侵占了东北，蒋介石下令让军队撤退，东三省在没有一兵一卒的情况下被日军占领。刘春霖心头一片怒火，他公开批评蒋介石的懦弱行为。随后，日本扶持溥仪上台，意图建立傀儡政府，并邀请刘春霖出山为新政府效力。面对这份邀请，刘春霖毫不犹豫地拒绝了，甚至愤怒地骂道：你们有什么脸面为日本人请我做官，你们自己受辱忍屈也就罢了，我可做不来这种事！ 1937年，日本攻占北平，刘春霖的同窗王揖唐前来劝说他为日本工作。刘春霖不顾同学情谊，把王揖唐堵在门外痛骂一顿。即使有日本商人开出一个字一根金条的天价邀请他写匾，刘春霖仍然严词拒绝：即便一个字一座金山，我也不会给日本人写一个字！

由于屡次拒绝日本人，刘春霖被日军视为眼中钉。日本派了一小队日军直逼他的家中，持刀威胁他。然而，刘春霖毫不畏惧，直视这些侵略者，坚定地向他们走去，面对危险毫不退缩。他的气节深深打动了许多愿意为他奔走的朋友，最终通过托关系、送金银等手段，刘春霖一家免受了日本人的迫害。 1944年，刘春霖去世前曾对家人交代：我的字画，除了不能落给日本人，其他怎样处置都行。或许正是由于他身为状元的坚韧与气节，才使他能够在动荡的时代中，始终坚持自己的信念，走完了一生。