明代的皇帝中，若论勤政，除了朱元璋、朱棣之外，恐怕就只能提到崇祯了。也正因此，崇祯在煤山上吊之前，依然坚信自己是位非亡国之君，可见他在明朝灭亡的时刻，依然认为自己是个尽责的好皇帝。

崇祯继位时，从哥哥天启的手里接过了皇位，这一点与前代皇帝不同。他并非自太子之位过渡上位，因此在早年的宫廷教育中略显不足。不过，崇祯从小便爱读书，特别钟情于历史著作，尤其是《资治通鉴》《贞观政要》《帝鉴图书》等这些帝王必读之书，他都曾细心翻阅。甚至在他成为皇帝之后，这些书籍仍是他的案头常客，随时翻阅不辍。

崇祯的勤奋好学与强烈的自律性是他个性中的两大亮点。自他在天启七年十月即位以来，他便开始参加日讲——明代皇帝必修的课程。日讲是由内阁与翰林院的学者，给皇帝讲解经典的经史典籍，旨在提升皇帝的治国理政能力。这个制度由朱元璋创立，原本规定每天下朝后必须进行，除了节假日和大典朝仪。然而，自正德时期起，历代皇帝多因懒散或游乐荒废了这一制度，只有崇祯皇帝，坚持了十七年，从未中断，寒暑不停。此外，每月三次的经筵，则是规模更大、仪式性更强的学习，崇祯也都积极参与。可见，崇祯的自律性，的确非同寻常。

自律和好学，往往是做一个好皇帝的根本，而这两点崇祯显然是具备了的。除此之外，勤政也是崇祯身上另一重要的优点。他在位的十七年中，确实展现出了极高的勤政精神，几乎事无巨细，亲自过问每一件政务。可令人疑惑的是，尽管他如此勤奋，最终大明王朝却依然覆灭在他的手中，这到底是为何？

崇祯刚继位时，便每天仔细批阅朝臣的奏章与题本，这一习惯他持续了整整十七年。自从打掉了魏忠贤的阉党集团后，崇祯几乎事事亲为，朝政中的每一项事务——无论是钱粮军马、人事司法，还是民生问题，他都亲自过问。然而，崇祯却未曾意识到，他的这种做法实际上已经与明朝的体制产生了深刻的冲突。可以说，正是崇祯的勤政，间接或直接地导致了大明的衰败。

自明成祖之后，历任皇帝中大多数要么埋头深宫，要么沉迷游乐，很少亲自理政，甚至不再理政。一些帝王虽名义上勉强履行了朝事，但更多时候是象征性的。为了适应这一情况，明代的政治逐渐形成了内阁拟票和司礼监批红的体制。即便皇帝不亲自处理朝政，这一体系也能确保国家运转。而即便是嘉靖、万历这类帝王，几十年不上朝，国家依旧能维持不倒。 事实上，明中期的内阁大臣们，文化水平和治国能力普遍较高，若与司礼监密切合作，往往能达到比皇帝亲政更好的效果。例如，隆庆和万历初年，明朝就在缺乏皇帝亲政的情况下，依然出现了中兴的局面。

从儒家思想中的君为臣纲出发，大臣们通常会要求皇帝勤政，经常批阅奏章、召见群臣。然而，明朝的特殊情况是：当皇帝真的开始勤政、关心政务时，大臣们反而会感到不适应，甚至产生反抗情绪。崇祯朝的情况便是如此。 崇祯的勤政、自律与好学并非源于朝局艰难，而是他性格中的自然特质。但与这些优点并存的，还有他天生的自负和多疑。当这两个缺点与勤政结合时，便给朝臣们带来了极大的压力，导致他们难以适应。 崇祯的勤政，主要体现在对奏章的认真批阅和亲自召对朝臣议政。他对每一份奏章都仔细阅读，常常提出修改意见，要求内阁重新拟定。长期以来，内阁拟票作为一种建议，虽没有法律效力，但在朝廷中极具分量，皇帝一般不轻易改动。然而，崇祯却经常修改内阁的票拟，他更看重自己的皇权，这让许多朝臣感到不满。 如果崇祯具备像朱元璋、朱棣那样的治国才干和政治敏锐度，或许他批评和修改内阁票拟的做法能取得理想效果。然而，崇祯显然不具备这样的能力，反而通过这种方式显现自己的权力，结果导致了许多政务处理不当。 此外，崇祯还恢复了已荒废多年的平台召对，频繁召见高级大臣与言官，每天除了酷暑严寒之外，都会和群臣讨论政务，并要求他们像他一样秉公勤奋。这一制度的持续执行，给明朝末年的政治带来了不小的冲击。崇祯的勤政与新制度的推进，令原本适应懒散皇帝的政治体系无法应对，国家政治陷入困境。 然而，固执的崇祯并未意识到，这些新制度所带来的损害，远比一个平庸懒散、不理政的皇帝更为致命。如果崇祯像他的先祖们那样沉迷后宫，或许大明的命运会有所不同。