战国后期，楚国上蔡郡的官府中，生活着两只老鼠。一只老鼠栖息在阴暗的厕所，吃着腐败不堪的食物，一见到人或狗就吓得四处逃窜；另一只老鼠则在粮仓里生活，吃着新鲜的大米白面，住在宽敞洁净的屋子里，周围的环境平静而安逸，没人打扰。两只老鼠的生活，仿佛是两个截然不同的世界。 然而，天地辽阔，万物繁多，谁又会去关注两只老鼠的命运呢？

然而，真的有人在关注。此时，一个名不见经传的年轻小吏，正在默默地观察着这两只老鼠的生活。他不是生物学家，不是在研究老鼠的生理结构，他关心的是普通人如何逆袭，如何从困境中走出来。因为，在他眼里，这两只老鼠的命运仿佛是一种隐喻：他自己出生在乱世中，就像那只在厕所里挣扎的老鼠，卑微、孤独，几乎看不到未来的希望。而这只生活在粮仓的老鼠，它的命运却是那么截然不同，这让他不禁心生疑问：为什么同样是老鼠，命运如此悬殊？ 他脑海中闪过一个灵感：无论是老鼠还是人，所处的环境决定了他们的命运。新环境能带来新机遇，带来全新的命运。这个思维一瞬间点燃了他的内心。他意识到，或许他所需要的，正是这样一个改变命运的机会。于是，怀揣着改变命运的梦想，他背起行囊，踏上了寻找新世界的道路。

老鼠的生活，触动了他的一生。而李斯，也正是从那两只老鼠的命运中，汲取了力量，走上了属于自己的传奇之路。然而，老鼠终究只是老鼠，狭隘、渺小、自私，终其一生不过为一口米而奔波。 李斯的一生，就像这两只老鼠的故事一样，充满了讽刺与隐喻。北大教授钱理群曾提到过，许多大学正在培养一些精致的利己主义者，他们智商高，世故圆滑，善于在复杂的社会中游走，利用体制达到个人目的。而一旦他们掌握了权力，危害就不可忽视。李斯，正是这样一个典型的例子。年轻时，他为追逐权势而心机重重，然而正是这种精致的利己主义，既成就了他，也最终将他吞噬。

李斯的悲剧，从他出生的那一刻起就注定了。作为楚国上蔡人，李斯的出生背景并不光彩。他的故乡曾经是蔡国的领土，但在公元前531年，蔡国被楚国吞并，蔡国的人民也一夜之间沦为亡国奴。李斯的祖父李属，曾是蔡国的大将军，但却被蔡成公诛杀，家族的荣光也随之湮灭。李斯从小就经历了人生的巨大起伏，家族从显赫一时的贵族沦为贫困的平民，他的人生从一开始就注定充满了磨难。 李斯的童年，充满了屈辱与不甘。作为亡国之臣的后代，他必定常常遭遇冷眼与鄙视。内心充满矛盾的李斯，心中不断涌动着一个声音：不服！他不甘于家族的衰败，也无法忍受身边人对他的轻视。缺乏关爱的环境，导致他内心极度缺乏安全感。对他来说，财富与成功比情感更为重要，因为它们能够给他带来稳定和踏实的感觉。也许，这不仅仅是李斯一人所感受到的。在那个战火纷飞的年代，许多人都在为生存而奔波，哪里还有时间去关心他人的温情？

李斯不止一次在心里告诫自己，只有强大，才能不被世界抛弃。因此，他开始埋头苦干，不断提升自己。他的第一次阶层跃升，是在他成为小吏时。虽然还算不上富贵，但对于李斯来说，这段时光算是他人生中的幸福时光。他娶了门当户对的妻子，生下几个胖乎乎的孩子。他常常带着孩子们去打猎，偶尔也偷懒，享受和家人在一起的温馨时光。 然而，这份平静并没有持续太久。李斯内心的不甘和对过去荣耀的渴望，始终在驱使着他。他希望重新找回那种贵族的尊严与荣耀，而现实的卑微，却让他夜不能寐。某天，他得知当时的儒家大儒荀子正在收徒，这对于李斯来说，可能是一个改变命运的机会。尽管他清楚，像苏秦那样的求学经历也许并不会改变他的命运，但他仍然决定，背井离乡，去追寻这个或许微乎其微的机会。毕竟，这个机会是平等的，他不能错过。

于是，他踏上了求学之路，进入了荀子的门下。这一次，他凭借过人的见识和经历，赢得了荀子的青睐。荀子教授给他的是帝王之术，这表明，李斯不再是那个卑微的小吏，而是一个准备走向权力巅峰的有志之士。在这段求学的日子里，李斯还遇到了韩非，一个王室贵族的后代，虽然天生拥有更多的资源，但在实际能力上，却远远不如李斯。 随着学业的完成，李斯开始了自己的职业生涯。他认为，楚国的局势已经无法给他带来机会，而六国的势力也在衰弱，无法施展抱负。而秦国，正处于崛起之中，是他改变命运的最佳舞台。于是，李斯决定前往秦国，为自己的未来铺路。

在秦国，李斯经历了多次权力斗争，最终凭借自己的智慧和手段，成功接近了秦王嬴政。通过巧妙的手段，他得到了吕不韦的赏识，也逐渐在秦国的政坛站稳了脚跟。随着时间的推移，李斯逐步成为秦国的重要人物，最终在秦始皇死后，帮助胡亥篡位，取得了自己的权力巅峰。 然而，李斯的成功并没有带来真正的满足感。随着权力的不断膨胀，他渐渐忘却了曾经的初心，变得冷酷无情。为了保住自己的地位，他开始割裂与过去的一切，包括与自己的亲人、朋友和故国的联系。他的心中，早已没有了曾经的温情与关怀，取而代之的，是对权力和地位的无限追求。 李斯的悲剧在于，他用尽一生的力气去争夺的东西，最终却没有带来内心的安宁。最终，他因权力斗争而被赵高陷害，死于非命。在生命的最后时刻，李斯才意识到，自己所追求的权力，最终只是一场空。