李月英,本是一家百货公司的电梯操作员,却最终成为了一名女飞行员,在她的一生中,她护送了超过5000架战机。她的英勇事迹直至她32岁时英年早逝,而她的牺牲引发了美国PBS电视台的关注,特地为她拍摄了一部纪录片来纪念她。这一事件也在华人圈内引起了轰动。她的名字就是李月英。
李月英,1912年生于美国波特兰,祖籍广东台山。1932年,年仅20岁的李月英开始在一家百货公司当电梯操作员,过着平凡的生活。然而命运似乎从未打算让她平凡。一天,她无意中看到了一份由中国慈善协会资助的飞行计划,这份计划吸引了她的目光。李月英深受其触动,决定报考华人飞行俱乐部,并最终顺利考取了飞行执照。 随着抗日战争的爆发,李月英刚从飞行学校毕业,她急切得知中国东北已经沦陷,心中焦急万分。她决定回到祖国,想要为中国空军出一份力。然而当时的空军并不招收女性飞行员,李月英的愿望落空。无奈之下,她定居广东,成为了一名民航飞行员。1937年,日军全面侵华,李月英再度申请加入中国空军,但依旧被拒绝。失望之余,她只好回到美国,开始帮助购买战争物资。 1941年12月7日,日军突然偷袭珍珠港,直接促使美国对日宣战,迫切需要大量飞行员。在这关键时刻,李月英凭借自己精湛的飞行技术成功加入了美国空军,成为运输机飞行员,正式被派往空军第三大队。她不仅是世界上第一个驾驶飞机飞越大西洋的华人女性,还在二战中为美国出力,成功地运送了5000多架战机支援苏联抗击德国。李月英在战争中的表现格外突出,以至于她被提升为中尉,并被送往战斗机飞行学院,学习各种战斗机的驾驶技巧。她在二战期间的表现堪称传奇,支援苏联抗击德国的过程中,李月英几乎完成了所有困难的任务。她的飞行技术、勇敢无畏的精神,成为美国空军中的一面旗帜。 然而,命运却以最残酷的方式夺走了她的生命。在一次运输任务中,李月英曾遭遇过一次迫降,地点是在堪萨斯州。当时,一位农民从自家窗户看到飞机迫降,以为是日本的空袭,误以为李月英是敌人。农民愤怒地冲出家门追赶李月英,情急之下,李月英用流利的英语向他解释,才得以化解这场误会。 在一次执行运输P-63眼镜王蛇战斗机任务时,李月英在机场降落时发生了意外。一架因无线电故障的飞机没有收到塔台的指令,直接与李月英的飞机相撞,两架飞机应声而坠。李月英身受重伤,经过两天的抢救后,英年早逝,年仅32岁。 李月英的传奇人生吸引了美国PBS电视台的注意。2003年,该电视台制作了专门的纪录片,以纪念她在华人还未得到美国主流社会充分接纳的20世纪初所做出的卓越贡献。这部纪录片的播出,在华人圈内掀起了不小的波澜,李月英的名字也因此永载史册。