再无颜面去面对江东父老,项羽在乌江旁拒绝过江,选择自刎的方式结束了自己波澜壮阔的一生。这是司马迁在《史记》里对项羽死亡的描述,至今依然深深地刻印在人们的记忆中,许多人为之动容。尤其是李清照那首著名的词《乌江》:生当作人杰,死亦为鬼雄。至今思项羽,不肯过乌江。这词句充满了英雄气概,表达了她对项羽英雄形象的崇敬与惋惜,至今仍让人们为之叹息、沉思。
然而,项羽死亡的真相远比这悲壮的画面更加复杂。除了因无颜见江东父老而自刎,史书还提到了另外两种关于项羽自杀的解释。其中一个说法是,项羽因深知战争给百姓带来了极大的苦难,选择自刎以尽快结束这场旷日持久的战争。这个说法同样来源于《史记》,在项羽与刘邦的军队僵持不下时,项羽曾对刘邦说:天下匈匈数岁者,徒以吾两人耳,愿与汉王挑战决雌雄,毋徒苦天下之民父子为也。大意是,项羽希望通过与刘邦单挑决出胜负,以免继续让百姓遭受战乱的痛苦。刘邦当然不会与项羽单挑,于是项羽选择突围后,在乌江旁自刎,意图为百姓结束这场无休止的战争。 但这两种自刎的说法,都让人觉得不太可信。项羽,一位天生好战的霸王,他岂会因一次败北就轻易屈服?即使真的败了,谁能说他不能东山再起呢?他是否能在过了乌江后重新崛起,谁也无法预料。而第二种说法,关于项羽因怜悯百姓而自杀,这更难让人接受。试想,曾经在攻占咸阳时,项羽不分男女老少,屠杀了无数百姓。一个如此冷酷无情、暴戾好战的英雄,怎会对百姓心生怜悯呢?这一点几乎不可能。 因此,我更愿意相信第三种关于项羽死亡的记录,这种说法在《汉书》、《楚汉春秋》和《灌婴传》等史书中都有记载。根据这些记载,项羽其实并未在乌江自刎,而是在东城的搏杀中丧命。查阅历史资料可以发现,古代东城离乌江直线距离超过百里,再加上古道多为曲折小道,项羽根本没有机会逃到乌江,更不可能在乌江边自杀。因此,项羽在乌江畔自刎的故事,很可能是后人为了歌颂他、制造英雄悲剧而编造出来的美丽传说。当真相大白时,相信许多人会感到失望,但项羽称霸一世时所展现的英雄气概依旧不会被抹去,依然会被后人铭记、传颂。 项羽的悲剧,一方面让人同情,一方面又让人感到遗憾。他本有机会改变命运,但最终却因历史的安排,未能活到最后,成为了那个时代无法磨灭的象征。