说到金朝与两宋之间的冲突，很多人的第一反应往往是弱宋。在大多数人的印象里，宋朝是一个崇文抑武的朝代，军队发展受限，似乎军事力量始终不足。然而，这些印象常常与真实的历史有所出入。历史上的宋朝，绝不如人们所想的那样弱。如果真是弱宋，那宋朝又如何能够在金朝和蒙古的双重夹击中屹立百年之久呢？这简直是不可思议的。

北宋末年，金朝发动南征，攻陷了北宋的京城开封，俘虏了徽、钦二帝，自此北宋灭亡。然而，宋朝的崇文抑武确实对军事力量产生了负面影响，尤其是武将需要听命于文官，导致了外行管理内行的局面，这种体制自然难以得到军队的拥护。因此，北宋的灭亡不可避免地与这些体制内的弊端密切相关。金朝不断的攻势，最终让北宋无力招架，走向灭亡。

金朝作为女真族建立的政权，在南宋的知识分子眼中，无疑是蛮夷之国。南宋的诗词中，时常描绘淮河以北的胡虏气息，视金朝为异类。然而，金朝却反过来将南宋视为蛮夷，自称为汉族，甚至在许多文献中，南宋被直白地称作妖朝。这种颠倒黑白的历史现象在古代史上是极为罕见的。那么，为什么金朝会将南宋称为蛮夷呢？ 蛮夷一词最早出现在《史记·五帝本纪》中，指的是华夏中原民族以外的少数民族。根据记载：於是舜乃至於文祖，谋于四岳，辟四门，明通四方耳目，命十二牧论帝德，行厚德，远佞人，则蛮夷率服。同时，《史记·孝武本纪》也记载了：天下名山八，而三在蛮夷，五在中国。这一切表明，蛮夷的最早定义是指那些不属于中原文明圈的民族。

古代中国先后面临匈奴、突厥等民族的侵扰。无论是匈奴，还是突厥，这些民族都在早期展现了强大的军事力量，甚至能够威胁到刚刚崛起的汉朝或唐朝。但是，这些民族终究无法永远与中原王朝抗衡。随着时间推移，匈奴与突厥的政权逐渐衰弱，最终被中原王朝所收服。就像这些游牧民族一样，金朝在初期也充满了粗糙和野蛮，但其最终走向了文明化。

契丹是历史上一个典型的少数民族政权。契丹建立后，便开始大量重用汉人，逐步学习和模仿中原的制度。最初的契丹体制虽然粗糙，有人认为它像是唐朝制度的简版，但随着时间的推移，契丹逐步改进，到了耶律德光时期，契丹已成为了一个强盛的大帝国，称霸一方。契丹崛起后，北宋则面临着更大的压力，外部敌人增多，让北宋的局势愈加复杂。

对于契丹来说，实施封建制度是必不可少的步骤，这不仅需要一套成熟的理论体系来支撑封建政权的运作，还要通过文化的认同来稳定社会秩序。耶律阿保机十分清楚，想要辽国强大，就必须重用汉人并采纳儒家思想。他在建立辽国后，便开始尊奉孔子，逐步把儒家学说推崇为国家的官方思想。这一举措不仅稳定了政权，也为辽国的长久繁荣铺平了道路。

金朝的建立与契丹相似，虽然起初是蛮夷政权，但在文化上却不忘向中原学习，接受儒家文化，并且大力尊重孔子。金世宗在位时，汉族新一代的子孙逐渐长大，他们对于金朝有着深厚的归属感，将金朝视为自己的祖国。金朝的统治者也深知，想要统一中原，必须先赢得汉族的认同。 事实上，金朝建立后的早期，它的文化建设与汉人没有太大区别。与其他古代的少数民族政权不同，金朝将自己视为华夏的一部分。金朝的统治者通过吸纳汉族的文化和思想，逐步塑造了自己的华夏身份。这与早期的突厥、匈奴等政权完全不同。金朝的自我认同不仅体现在文化上，也表现为政治和社会制度的完善。 金朝时期，尽管它的根基来源于女真族，但它的统治者和汉族文人却逐渐将南宋贬低为蛮夷。他们认为，南宋虽然有着丰富的文化，但在儒家思想的理解与执行上，依然无法与金朝相提并论。金朝视自己为一个理想国度，像尧舜时期那样治理国家，这种看法在当时的少数民族政权中是绝无仅有的。