清朝晚期,由于政府实行闭关锁国政策,国家在不知不觉中陷入了严重的停滞,远远落后于西方国家。与此同时,西方国家凭借工业革命的东风迅速崛起,无论是科技还是经济,都与清朝渐行渐远。直到战争爆发,清政府才急急忙忙地寻找解决之道。
然而,积贫积弱多年的清朝,哪里能在短短时间内恢复元气?最终,清朝还是被战火和掠夺压得奄奄一息。那段屈辱的岁月,不仅是政府在承受西方列强的重压,普通百姓的生活更是苦不堪言,外国的势力肆意横行,欺压中国人民,毫无顾忌。 在这其中,有一个外国人,特别肆无忌惮,完全不将清政府放在眼里——他就是白齐文。 白齐文是一个美国人,出生在军人家庭,父亲是一名军官。受家庭环境的影响,他从小耳濡目染,积累了丰富的军事经验,最终成为了一名真正的军人。虽然他出生在美国,但他没有选择留在本土,而是选择四处游历,增长见识。中国,特别是清朝这个大国,吸引了白齐文的好奇心,他决定将中国作为自己旅程的目的地。 然而,白齐文来到中国时,正逢清朝末期,国家政局动荡不安。西方列强虎视眈眈,内有农民起义,政权摇摇欲坠。为了应对起义,清政府雇佣了大量的军队,成立了常胜军,这个军队性质类似雇佣兵,只要付出足够的金钱,成员便会毫不犹豫地在战场上拼命冲锋。 对白齐文来说,战争从来不算难事。加入常胜军后,他迅速晋升为得力副手,不仅在镇压起义军的战斗中屡次立下赫赫战功,还为清朝最终成功击退起义军贡献了巨大力量。清政府自养的军队屡屡败北,而这些雇佣兵却表现得如此优秀,实在让人无奈。然而,清政府并没有反思自己的政策,反而对常胜军越来越依赖,几乎把他们视作解决一切问题的利器。 但这也带来了巨大的隐患:常胜军并非完全隶属于朝廷,清政府对他们的管理极为薄弱。特别是在白齐文成为常胜军的新领袖后,他几乎变得目中无人,凭借自己在战场上的威名,不再把清政府放在眼里。由于常胜军与朝廷之间只是雇佣关系,白齐文完全没有把清政府放在眼中。他无论在言语还是行为上,都对朝廷重臣如李鸿章、曾国藩等人不加尊重,甚至故意与他们产生激烈冲突。李鸿章等人很快意识到,白齐文之所以如此放肆,是因为他深知中国与美国之间的条约,让清朝无法对他采取任何强制行动。白齐文的骄横无理,逐渐让李鸿章等人忍无可忍。 有一次,某地发生起义,曾国藩立即联系白齐文要求带兵前去镇压。然而,白齐文以没有先收到军饷为由拖延行动,甚至多次骚扰当地政府索要钱财。眼见得要不到应有的报酬,白齐文竟然转而劫掠了库房,盗走了四万两白银。 这一事件让李鸿章大为震怒,立刻将白齐文免职,并下令捉拿归案。白齐文从一位将军骤然成为朝廷通缉犯,愤怒至极,决定转投起义军。然而,他低估了起义军的复杂性,加入后他既无法恢复曾经的威风,也没有获得实际权力,渐渐心生不满。 不久,白齐文企图联络常胜军的旧部,重新组建一支新的军队,但很快他的行动被清政府察觉。李鸿章决定采取行动,彻底了结这一问题。 在白齐文被捕后,李鸿章担心他逃脱,特意派人将其押送至苏州关押。押送途中,白齐文随行的船只遭遇风暴,许多人在海上覆舟溺毙,包括白齐文在内。 对于白齐文的死,许多人都感到其中必有蹊跷。李鸿章对此的态度非常明确:他毫不掩饰自己的愉悦,并在向朝廷报告时轻松说道:虽然我们没有权力直接审判他,然而连天道都不能容忍他的恶行,淹死他,无疑是罪有应得。 这一事件,令很多人感慨万千。白齐文曾在中国肆无忌惮地为所欲为,却最终在天命面前无可奈何地消逝。这不仅是对一个外国人的惩罚,也是对当时西方列强无法无天行为的某种回应。