靖难之役的爆发,虽然让国家陷入了战争的泥潭,造成了严重的社会动荡,但自朱棣即位后,他着力推动改革,让大明王朝逐渐复苏,迎来了史称永乐盛世的繁荣局面。在这样的经济基础之上,朱棣为了增强大明的国威,并加深与海外各国的沟通与联系,决定提上日程一个重大的计划——郑和下西洋。
1405年,郑和带领着一支庞大的远洋舰队,正式开始了她的航行之旅。这支舰队共有200余艘船,配备了上万名士兵,气势之宏大,令人震撼。尤其是郑和所在的宝船,船体底尖上扬,气派非凡,高大得像一座移动的楼阁,船锚重达千斤。操作摇橹的人数从300到900人不等,船舰的容量更是惊人,能够容纳千余人。这样的船队,堪称世界航海史上的一大奇观。当这支庞大船队启航时,无疑令各国目瞪口呆,纷纷感到震撼与敬畏。然而,令人百思不得其解的是,船队中竟然携带了大量的大龄妇女,这一点让人非常费解。既然已经带了妇女,为什么不带些年轻貌美的姑娘呢?难道是因为郑和的宦官身份,才做出这样的安排? 其实,问题并不完全出在郑和身上。虽然郑和身为宦官,但他的心智却远比常人冷静与深远,他的这一决定实则暗藏着深意。在古代,除非是客船,否则几乎所有远航的船只都不会携带女性。这是因为古人认为女性的身体阴气重,且由于生理周期问题,容易见红,因此他们迷信地认为女人登船将会带来不利的航行。此外,由于海路漫长,船上男女隔绝,难免会产生寂寞之情,容易滋生不必要的纷争,甚至引发动乱。基于这样的观念,古代航海者通常非常忌讳带女性上船。 然而,郑和带的大龄妇女却是不同的。首先,这些妇女年纪都较大,生理上的问题几乎不再困扰她们,因此不会像年轻女性一样引发这些迷信的担忧。其次,这些妇女的身份极为特殊,她们并非普通妇人,而是一些厨师、裁缝等专业人员。而在这支庞大的船队中,裁缝的角色尤其重要。远洋航行中,士兵们的衣物容易受潮,衣物、鞋袜等消耗极快,这让船上的士兵面临着巨大的困扰。作为大明的脸面,这些士兵的一举一动都代表着大明的威严和形象。因此,士兵们的衣着是否整洁、是否完好,成了航行中的头等大事。正因为如此,裁缝在船队中的地位非常重要。她们不仅负责修补士兵的衣物,还确保士兵们能够以整洁、干净的形象出现在每一场战斗中。对于这些士兵来说,裁缝们无疑是船队的灵魂人物,她们深得士兵们的尊重和热烈欢迎。毕竟,谁愿意穿着破旧不堪的衣服去面对海上的艰险呢?因此,这些大龄妇女的角色,不仅仅是作为家务劳动者的存在,她们在郑和下西洋的过程中,承担了极其重要的功能,也帮助船队维持了士兵们的士气和形象。