这位曾是儒生出身、被百姓推举为皇帝的人，最终却落得被百姓分食肉身的悲惨结局……

谈及西汉历史，便无法回避汉朝政治思想体系的转变。刘邦亲手建立的大汉江山，在他治下，以法治国，凭借武功威慑四方，同时又推行黄老思想，逐步恢复民生，百姓渐渐从战乱的阴影中走出。尽管汉朝早期以仁政为政权合法性之根基，表面上高举儒家旗帜，但实质上，它依然秉承了秦朝法家的严苛法制体系。直到汉武帝时期，儒学才在百家争鸣的局面中逐渐脱颖而出，然而当时儒学的地位仍无法与独尊挂钩。汉武帝更多地是利用天人感应之学来巩固自己的统治地位。而真正使儒家学说进入独尊的阶段，发生在汉元帝时期。在那个时代，儒生的地位竟高于勋贵，影响力无与伦比。

其中一位备受推崇的儒生，便是王莽。要说他为何能脱颖而出，成为儒生中的佼佼者，不妨从他的身世谈起。王莽出生在皇室外戚之家，姑姑是当朝的皇后，然而他却并未得到太多的宠爱。由于父亲并非家中的长子，他还有多个叔伯，所以即使身处权力中心，王莽也没有多少机会享受到应得的荣宠。再加上父亲和哥哥早早去世，王莽和母亲、妹妹的生活早已孤苦，直到王莽的姑姑成为太后时，家中才逐渐有所起色。然而，王莽并没有因此被宠幸，直到他成年时，才勉强得到几位飞黄腾达的叔伯照料。

尽管如此，王莽并没有沉沦于家庭的困境，相反，他经历了巨大的家庭变故后，反而更加坚强，最终成为家中的支柱。他不仅学识广博，还关心母亲、照顾寡嫂和小侄子，事事细心且体贴入微。面对那些已经飞黄腾达的叔伯，他并未心生嫉妒，也未刻意疏远，而是以谦恭有礼的态度对待每一位长辈。尤其是在大伯父生病期间，亲生子女都避之不及，而王莽却每日守候在旁，亲自照料。王家变得日益富贵，但家中的官二代们却过得奢侈堕落，唯有王莽仍保持着不忘初心的进取心。因此，他以重孝与仁礼之德，声名远扬。就在王莽的大伯父临终时，他还亲自写信托宫中的妹妹好生照顾这个孝顺的侄儿。

这一切引起了朝中世家名流的关注，纷纷向皇上举荐王莽。甚至连一位名将陈汤，也为王莽美言。29岁的王莽因此被封为侯爵。这一切，似乎表明王莽的晋升过于顺利，轻松得令人难以置信，但要说原因，归根结底，正是王莽身处的那个时代，特别是在汉元帝时期，儒学及其代表人物在政治中占据着重要地位。

然而，就在王莽迎来人生巅峰之际，西汉的气数却走到了尽头。天命不作美，西汉末年自然灾害不断，百姓的生活在贫困中苦苦挣扎。土地兼并现象严重，农民与贵族之间的矛盾达到了白热化。对外，西汉表面强盛，实则内外交困，一旦经济基础动摇，统治阶层便难以自保。此时，汉哀帝看似无计可施，便决定重新祭起天人感应的老招，以为换个国号便能转运，甚至举行了盛大的再受封仪式，遗憾的是，这一切都未能带来改变。

此时，许多儒生将矛头指向了腐败的政治体制，认为这一切的根源在于汉武帝的武治政策，他的残酷嗜杀才引发了天灾人祸。而要想平息灾难、安抚上苍，唯有选出一位圣贤来教化百姓。而王莽因其出色的德行与学识，顺理成章地被推举为大司马。任职期间，王莽展开了一系列宽政惠民的措施，他打开国库向民间捐赠了百万饷银，甚至还禁绝了奴隶买卖。这一系列改革措施为他积累了大量民心，也为他日后的摄政打下了坚实的群众基础。 不久后，汉哀帝去世，王莽得到了姑姑和百姓的支持，顺利登上了皇位，建立了新朝。他上台后效仿周朝的制度，实行了一些有利于民生的改革政策。然而，尽管初衷是好的，王莽却犯了一个致命的错误，那就是他废除了周围小国的王国，并将其改立为侯王。新朝的根基尚未稳固，便遭遇了致命一击。在随后的战斗中，王莽最终兵败，被更始军杀死，尸体被百姓分食。 表面上看，王莽对百姓确实十分仁爱，然而为何百姓最终却如此对待他呢？关键在于，他的改革政策引发了大规模的战争，民众在战乱和自然灾害的双重压力下，已经陷入绝境。失去了生计和希望的百姓，眼见能获取食物的机会来临，自然没有顾虑太多，甚至连树皮都能啃食的人，如何能拒绝人肉呢？