秦始皇,作为中国历史上最为重要的帝王之一,虽然他所建立的秦朝仅仅维持了15年,但其对中国历史的深远影响却可谓举世无双。秦朝的大一统模式,延续了2000多年,秦始皇不仅在他所在的时代,甚至在后来的历史中,都深刻改变了中国的政治格局和社会结构。从古至今,几乎没有哪个帝王能够达到秦始皇这样的影响力,纵使他统治的时间极为短暂。
然而,随着名气的巨大,争议也随之而来。秦始皇至今仍然是一个充满争议的人物,许多人并不喜欢他,甚至在历史上,许多人对他进行了贬低。一个很明显的例子就是,几乎每个朝代的皇帝都避免提及要成为秦始皇那样的人,这几乎成了一个负面标签。直到近现代之前,几乎没有历史人物公开称赞过这位千古一帝。 那么,秦始皇为何长期被视作负面人物呢?为什么他在历史上屡受批评?答案往往指向一个重要的事件——焚书坑儒。有人说,秦始皇坑杀的并非儒生,而是术士,但儒家学者们则认为,秦始皇的行为本质上就是对儒生的打压。尽管如此,焚书坑儒并非儒生对秦始皇不满的最根本原因。 更为关键的原因,在于秦始皇对法家思想的坚定推行。儒家与法家的斗争,在公元前207年秦朝灭亡后就已经有了明显的结果。虽然汉朝初期曾尝试过道家思想,但最终他们选择了罢黜百家,独尊儒术的路线,从而开展了对秦始皇和法家的历史清算。这一转变也让儒家思想逐渐获得了胜利,而法家代表的秦朝,亦因此被冠以暴秦之名。作为秦朝的最高领导者,秦始皇自然成了这个暴君的象征。随着暴秦这一标签的普及,秦始皇的形象也在历史上逐渐固化为一个冷酷、残暴的统治者。然而,历史学者程步指出,秦始皇其实并非我们想象中的暴君。如果有一个暴君排行榜,秦始皇恐怕根本排不上前十。他被批评了整整2000年,但却很少有人深入探讨,究竟秦始皇在哪些方面展现出暴政。 明朝的思想家李贽,是为秦始皇平反的最有力人物之一。他首次提出秦始皇是千古一帝,并指出,秦始皇的形象无法简单地归结为圣者或魔鬼。他主张,对于秦始皇的评价不能一概而论,这其中的复杂性和多重性是无法轻易下定论的。李贽的这一思想具有鲜明的反儒尊法色彩,正因为如此,由他来为秦始皇辩护,也并不让人意外。 当然,我们还要注意,历史上不乏对秦始皇进行批评的声音。唐朝的李世民就曾提到,始皇暴虐,至子而亡,暗指秦始皇的暴政导致了秦朝的灭亡。但实际上,秦始皇的37年统治生涯中,并没有滥杀任何一位大臣的记录。尽管他的治国法令严苛,但他的法律中也包含了对犯人的保护条款。再比如,荆轲刺杀秦王一事,差点让秦始皇丧命,但他并未因此对燕国展开报复。若要论残暴,秦始皇是否真的能与白起、项羽等人相提并论? 或许,历史对秦始皇的评判,注定是一种复杂且多维的视角。从法家的视角看,秦始皇的中央集权、法治建设无疑是辉煌的。但从儒家的视角来看,他的政策则无疑是专制与残暴的象征。历史的风云变幻,早已将这些复杂的因素交织在一起,形成了至今仍令人争论不休的秦始皇形象。