在开国上将中，有三位起义将领的名字尤为引人注目，他们分别是董其武、陶峙岳和陈明仁。这三位将领在新中国成立后，都经历了较为平稳的职业生涯。特别是陈明仁，他不仅一路从军长岗位一直工作到退居二线，而且他的军事生涯跨度最长，见证了中国军队的风云变幻。

1949年，陈明仁率领部队起义，经过一番整顿和改编，成立了解放军21兵团。在那一时期，这支部队经历了巨大的变革，焕发出全新的生机。1951年，21兵团开赴广西进行剿匪作战，主要负责桂林、柳州、平乐、南宁、龙州、百色等地区的军事行动。经过两个月的激烈战斗，21兵团成功歼灭敌军1.3万，这一战果不仅展示了部队的战斗力，也为整个战局的推进做出了重要贡献。

而且，值得一提的是，21兵团并不仅仅是起义后的部队，为了确保部队的快速改造和提升战斗力，上级特别抽调了1.7万名战士补充到该兵团，使其成为一支更为庞大的战斗集体。此外，21兵团党员人数也达到了7300余人，党的力量深入到部队的方方面面，这也为部队的快速发展和后续战斗力的提升奠定了基础。

毛主席对21兵团的成绩高度评价，回电给中央表示甚好甚慰，并指示其他部队可以借鉴21兵团的经验。在接下来的9个月里，21兵团继续执行剿匪任务，总共歼敌4.5万，为广西的剿匪行动做出了无法磨灭的贡献。无论是在战术安排，还是在执行力上，21兵团都展现了极强的战斗力和良好的政治素养。

1952年，全军开始撤销兵团建制，除了仍在朝鲜作战的部队外，21兵团被缩编为55军，陈明仁继续担任军长。从某种程度上来说，陈明仁完全有可能担任更高的职务。例如，他有资格成为广东军区的副司令员，协助叶帅的工作。但为什么他没有担任更高职务呢？其实原因并不复杂。在国民党军队体系中，副职通常没有实权，多为象征性的职务。副军长和师长相比，实权并不大；副司令员的地位也无法与军长相提并论。因此，毛主席的安排是让陈明仁继续带兵打仗，行使实权，担任军长这一职务更加适合他。毕竟在解放军中，正职与副职的权力差异是显而易见的。 从1952年起，陈明仁便一直担任军长这一职务，直到他退役，整整20年。尽管他的职务并不算特别高，但他的军衔却不低。在当时的军区会议中，陈明仁的地位得到了充分的尊重。除了黄永胜和李天佑这两位上将，其他军区领导大多数是中将或少将，但无论职务如何，按照军衔的高低，其他人都必须向陈明仁敬礼。

1971年，陈明仁告别了长达数十年的军旅生涯，带着妻子回到长沙，开始了他的晚年生活。然而，随着年岁的增长，他的身体状况每况愈下。1972年，陈明仁被诊断出患有中部问题，周总理和叶帅得知后，十分关心他的健康状况，并安排他前往北京接受治疗。叶帅见到陈明仁时，关切地对他说：子良，你戎马一生，操劳过度，应该好好调养一下，走动走动，对你的病情会有所帮助。 在1973年，陈明仁趁着身体稍有好转，前往杭州走访，浙江省军区领导热情地接待了他。尽管他身体虚弱，仍不忘与军队保持联系。然而，到了1974年，陈明仁的病情急剧恶化，周总理指示医院组建特别医疗小组，竭尽全力抢救他。尽管医护人员全力以赴，但最终，陈明仁这位战将，还是不幸去世。 陈明仁的一生，既充满了传奇色彩，也充满了坚韧与奉献。他从一个起义将领成长为新中国的开国上将，直到最后，始终没有忘记自己对国家和人民的责任与使命。他的战功和精神，至今依然是许多后来者的楷模。