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不可否认的是正是因为太平天国农民起义，才有湘军、淮军的出现以及崛起，从此汉人开始逐渐主导晚清政治舞台！太平天国时期，按理来说二品以上大员是很难战死沙场，毕竟高官都是在幕后运筹帷幄，但是在此时期，不但两江总督是个危险职位，连江宁将军也是有风险的！

太平天国初期，清廷认为这仅仅是一场简单的农民叛乱，当南京城被攻下的那一刻起，远在北京的咸丰皇帝每天都坐立不安，他深知太平军此番东征，绝非普通农民起义可言。太平天国明确宣布要“誓屠八旗，以安九有”，杨秀清更自封为“开国平满大将军”，太平军提出的“斩尽鞑虏”口号，已经将这场战争上升到了种族存亡的高度。

驻防将军不仅是各地的军事一把手，更是清王朝在各地的直接代表，他们镇守着全国各战略要地，目的就是为了防范各地叛乱和外族的入侵。

一、江宁将军-祥厚

祥厚官至蒙古副都统、金州副都统、江宁将军（从一品）等，他是江南地区的最高军事统帅，在官制上，江宁将军与管辖江苏、安徽、江西三省民政军政的两江总督品级相同（均为从一品）。太平天国大军自武昌顺江东下，兵锋直指江宁，两江总督和江苏巡抚的应对措施让人大跌眼镜，他上书弹劾，朝廷命其兼署两江总督，全权负责此次抵御太平军的进攻。

偌大的江宁城守军不过一万人，太平军决定先破外城，再攻内城（满城）。在攻破外城后，太平军并没有立即进攻满城，而是给了旗人两天时间考虑投降。祥厚自始至终没有露出一丝胆怯，始终组织兵力与太平军厮杀，在太平军的猛烈攻击下，内城最终被攻破，祥厚本人力战而亡。

二、西安将军-扎拉芬

扎拉芬官至镶红旗汉军副都统、镶红旗满洲副都统、密云副都统、西安将军等，太平天国骁将陈玉成率部在鄂北连续取胜，清廷大为震动，湖北战局对清军极为不利，扎拉芬当时率军驻扎在随州一带，上级下令命其率部进攻汉阳，以此牵制陈玉成。让人意想不到的是陈玉成未等清军行动，选择主动出击，与之决战，清军应对不及时，损失惨重，扎拉芬在率部突围之时，不幸身受重伤，壮烈牺牲。

三、江宁将军-和春

和春官至江南提督、江宁将军等，和春在太平天国前中期一直是个比较重要的对手！在太平军老对头向荣死后继任钦差大臣，督办江南军务。咸丰十年，太平军集中优势兵力（陈玉成、李秀成等名将率领），奋力攻击江南大营，大营很快被攻破。和春率军成功突围，太平军紧追不舍，和春身受重伤，在退无可退之际，选择自缢以死报国。

四、杭州将军-瑞昌

瑞昌官至吉林副都统、杭州将军，他是浙江驻防八旗的最高长官。他早年在镇压太平军的战斗中积累了战功，参与俘获太平军北伐主帅林凤祥，战功卓著。李秀成率太平军采用“围魏救赵”之计首次攻打杭州，并且迅速攻下外城，瑞昌坚守内城，等到援兵到来一举击溃太平军。一年之后，太平军在李秀成的指挥下，再次大举进攻浙江，此次太平军势大，攻下浙江多个城池，兵锋直指杭州，慢慢对杭州形成合围之势。

杭州被围日久，城内粮草断绝，形势十分危急，在此期间李秀成试图劝降他，可是被他严词拒绝。在太平军强大的火力加持下，杭州内外城被迅速攻下，城破之时，他选择自焚而死，壮烈牺牲。

八旗军在这场战争中遭受重创，南方驻防体系几近崩溃，清廷为镇压太平天国，不得不重用曾国藩、李鸿章等汉族官员，因此汉族官僚集团才会迅速崛起，逐渐掌控地方军政大权。