这是1954年,北京东四牌楼拆除现场照,也是东四牌楼留在北京街上的最后一天。
北京东四牌楼的拆除,时任北京市副市长的吴晗与建筑学家梁思成、林徽因夫妇之间产生过激烈争论。
支持拆除的主要意见来自吴晗。作为时任北京市副市长,吴晗是拆除计划的主要推动者。他在1953年5月主持的座谈会上,提出了拆除东四、西四等处牌楼的方案,其理由主要包括:牌楼影响城市交通效率、作为古代路标的功能已被现代路牌取代,以及部分牌楼所在地历史上曾为刑场,被认为“不吉利”。吴晗认为,北京作为现代化城市,必须拆除这些“绊脚石”。
反对拆除的核心人物是梁思成与林徽因夫妇。他们坚决反对拆除东四牌楼等古建筑。梁思成从城市规划角度指出,交通问题可以通过建设环岛、调整公交线路等方式解决,而非简单拆除。林徽因则从文化传承的高度痛陈,这些牌楼是数百年历史的“真古董”,承载着中华民族的文化脉络,拆除它们就是割断历史。她曾激动地反问:“故宫里死过多少人,难道也要全拆了吗?”在1953年8月20日的北京文物建筑保护问题座谈会上,林徽因抱病出席,指着吴晗大声警告:“你们真把古董给拆了,将来一定会后悔!”4 梁思成也在会上痛心疾首,甚至流下眼泪。
最终,尽管梁思成、林徽因等人竭力反对,吴晗所代表的拆除派意见占了上风。东四牌楼于1954年被拆除。这场争论不仅是关于一座建筑的去留,更代表了当时中国在现代化进程中,对传统文化遗产保护与城市发展的深刻矛盾。