公元前293年，秦国丞相魏冉向秦昭襄王提出建议，主张由白起来指挥伊阙之战。秦昭襄王采纳了魏冉的提议，白起便率领秦军，在这场战役中大获全胜，斩杀了二十四万魏韩联军，并俘获了魏国贵族公子喜。凭借这一战，白起一跃成名，秦军顺利打开了进攻中原的道路。而魏冉的进谏，也让白起从秦军的左更一跃升职为左庶长，未曾立下军功，却直接被提拔三级。

据《史记·秦本纪》记载，事情发生在一年之前，向寿奉秦昭襄王之命，率军攻打韩国。向寿是秦昭襄王的儿时玩伴，凭借一场成功的战役，攻占了韩国的武始郡。然而，魏冉却在此时毫无预兆地举荐了白起，建议秦昭襄王在战争临近之时更换指挥官。秦昭襄王虽然是名义上的国君，但他却长期被母亲宣太后和舅舅魏冉所牵制，真正的大权掌握在宣太后一党手中。魏冉的举荐，显然是一种政治操作，借助白起的能力，进一步打压秦昭襄王的权威。最终，秦昭襄王被迫采纳魏冉的建议，做出了临阵换将的决定。白起凭借这场战役，获得了升迁，但也因此背上了宣太后一党的标签，日后，他的每一次功勋，都会让秦昭襄王感到不安。

长平之战爆发前，秦昭襄王已经开始对宣太后和魏冉党羽进行清洗。当赵国在赵括的指挥下换将时，秦国也在暗中更换了指挥官，将长平之战的指挥权交给了白起。表面上看，这似乎是秦昭襄王为了麻痹赵国，打出的迷惑之计。但实际上，白起那时正赋闲在家，秦昭襄王对于依然属于宣太后一党的白起并不完全信任。长平之战虽然以秦军的压倒性胜利而告终，但秦昭襄王并不希望白起继续功高震主，因为他知道，白起的名声越大，自己被宣太后党羽打压的局面就越难以改变。

尽管如此，白起依旧请求秦昭襄王继续领兵灭赵，然而，赵王通过重金贿赂范睢，最终促成了秦昭襄王的决定——秦军虽然取得了胜利，但秦昭襄王认为已经足够，不应再继续消耗兵力。最终，秦昭襄王下令让白起班师回朝。此时，白起的心情无疑是复杂的。秦昭襄王对赵国的灭绝之计并未彻底执行，背后有着深刻的政治考量。白起未能继续征战，他无奈地服从了王命。

秦昭襄王之所以这样做，不仅是出于对赵国的考虑，更重要的是，他不希望白起继续在战争中立下更多的功劳，以免白起的权力和威望超越自己。几年后，秦国再次发动灭赵之战，但战局不利，秦昭襄王考虑到这一点，决定再次启用白起。然而，白起因长期未被重用，对秦昭襄王的安排产生了不满，最终拒绝出征。秦昭襄王因此大怒，下令迫使白起自尽。白起死时已七十多岁，而这一切的背后，隐藏着深刻的政治博弈。

在嬴稷执政时，秦昭襄王自幼便在母亲宣太后的压制下度过了艰难的岁月。直到嬴稷回国成为国君，宣太后与魏冉开始合力把持朝政，对秦昭襄王进行打压。这样的长年压抑，给嬴稷的性格埋下了深深的阴影。随着宣太后和魏冉相继失势，嬴稷终于掌握了秦国的大权，然而，他也变得极端专制，内心的压抑让他一旦有了权力，便不容任何人质疑或反抗。当白起最终不愿再为秦昭襄王效力时，嬴稷认为这是白起的挑战，因此决定亲自铲除这一威胁。

在嬴稷独揽秦国大权后，几件关键事件发生：首先，他确立了安国君为太子，宣告了自己完全掌控了秦国的政权；其次，宣太后去世，魏冉被贬到陶邑。这一系列变化，都标志着嬴稷已经不容忍任何与自己权力相对抗的势力，秦国的声音开始完全归属于他一人。此时，白起再不服从王命，显然是自寻死路。

白起，无疑是一位杰出的军事统帅，但他并不具备足够的政治智慧。他未能及时调整自己的立场，最终因对秦昭襄王的不满，公然违抗了王命。秦昭襄王的决定，则是一场政治权谋的胜利——他已经不再需要一个会威胁到自己权力的白起，即便白起曾是帮助他建立秦国强大军力的关键人物。