1941年6月22日,德国对苏联发动了进攻,苏德战争正式爆发。德军以三路兵力向苏联的腹地发起猛攻,面对敌军的压倒性进攻,苏联红军的防线很快崩溃,损失惨重。按照当时的局势来看,德国攻占前苏联几乎已经是时间问题。到了9月中旬,德国的装甲部队在古德里安的指挥下,集中兵力部署在了莫斯科的城外。然而,就在这一关键时刻,德军却选择了转攻乌克兰的首府基辅。希特勒认为,一旦成功拿下基辅,再将兵力集中进攻莫斯科,胜算会更大。因此,莫斯科的防线才得以在短暂的时间内得到缓解,苏联红军也抓紧这段时间完成了防御工事的建设。
随着莫斯科保卫战的正式爆发,德军遭遇了严寒天气的无情摧残,许多士兵死伤。问题来了,为什么德军宁愿在寒冷中死去,也不去抢夺苏联士兵的衣服呢?答案其实很简单。首先,德军并非不想穿上苏联的衣服,而是根本没有合适的衣服可以抢。在德军进攻莫斯科之前,斯大林早已实施了焦土政策,将前线附近的城市和村庄彻底摧毁,方圆60公里内几乎没有可供德军抢夺的物资。即使德军想要取到苏军的衣服,他们也只能从战死的士兵或战俘那里去找。但是,苏联的物资本身就捉襟见肘,许多东西都依赖进口,冬衣对于他们自己来说也成了一个不小的难题。苏联人为了保暖,甚至要昼夜赶制冬衣,而这些衣服往往要等到德军退兵后,才勉强完成供给。因此,苏联的冬衣本身就不保暖,质量远不如德国军装,即便德军抢到手,也未必能解决取暖问题。更何况,战场上的尸体多半破旧不堪,衣服早已破损,根本没有什么保暖作用,甚至还不如他们自己原本的衣服。 莫斯科地处靠近北极的地区,冬季气温极低,希特勒无疑早已了解过这一点,那么为什么德军在莫斯科战役期间没有携带取暖装备呢?事实上,问题并不在于德军抗冻能力差,而是在开战前完全没有为寒冷的冬季做准备。德国高层曾预计这场战争是一次闪电战,认为在三个月内就能攻占莫斯科,因此没有为冬季作出足够准备。直到战争进入冬季,希特勒才意识到问题的严重性,开始着手准备取暖物资。然而,由于苏联的交通系统遭到严重破坏,又远离德国本土,补给线不畅,德军的物资无法及时送达。而当补给终于到达前线时,德国的战局已经发生了翻天覆地的变化,德军不但没有占领莫斯科,反而在恶劣的环境下遭遇了惨败。莫斯科保卫战中,斯大林的焦土战略发挥了至关重要的作用。由于实施了这一战略,在德军占领的区域,生产力遭到了严重破坏,尤其是钢铁生产受到了毁灭性打击。苏联不仅将粮食和重要物资提前转移,还大肆摧毁了仓库,导致该地区的粮食产量急剧下降。对于德军来说,原本寄希望于通过战争掠夺资源来维持战争的想法彻底破产。德军不仅没有得到预期的补给,还不得不将有限的资源分给苏联战区的平民,并且要为大量的苏联战俘提供生存保障。最终,德军的战略目标变得越来越难以实现,而战争资源的梦想也随着焦土政策的实施化为泡影。