要想弄清楚为什么唐刀在宋代没能得到广泛使用，首先得了解什么是唐刀。其实，唐刀这个名称并不是古时就有的，而是现代人根据唐代的刀具特点所创造出来的。在唐代，士兵们可不会称自己使用的刀为唐刀。

那唐代军队到底用什么刀呢？《唐六典·武库令》记载了四种刀具：仪刀、障刀、横刀和陌刀。也就是说，从广义上来说，这四种刀都可以被称为唐刀。

首先说到仪刀，它主要是用于仪仗、仪卫时的装饰性刀具。简单来说，这就是唐朝的御林军、羽林卫、千牛卫等部门，在各类庆典或仪式上所用的刀具。1991年，在陕西长安县出土的一座唐墓中，发现了一把仪刀，全长84.5厘米，造型直刀环首，双手刀柄。这把仪刀的双手刀柄设计，是因为刀身过长，单手难以握住，只能双手持刀。而根据其他一些唐墓，如长乐公主墓中的壁画，也能看到唐代武士确实用双手持刀，刀立胸前。因此，仪刀的装饰性质远远大于实战功能。

然后是障刀。根据《武库令》记载，障刀的主要作用是鄣身以御敌，即用刀挡住敌人攻击，既能搏杀，也能防御。从这一点来看，障刀应该是一种既能作战又能挡格的长刀刃武器。然而，障刀至今没有出土实物，因此它的具体形态和长度依然无法准确还原。也有一种说法认为，障刀是一种15-40厘米的短刀，主要用于近身格挡。

接下来是横刀，又叫佩刀，这是唐代士兵、武将日常佩戴的刀具。在唐高宗时期，大将王君愕的儿子王及善曾佩着横刀站在高宗面前，高宗便夸奖他：正因为你忠心耿耿，才能佩戴横刀，站在我身边。从这段记载看，横刀更像是仪式性的佩刀，而非实战中主要的兵器。实际上，唐横刀对日本的武士刀有着深远影响。唐横刀是直刀，而日本武士刀则加以弯曲，虽形态不同，但它们的血脉相连。

最后是陌刀。陌刀的实战性质最强，依据《唐六典》的记载，陌刀是一种通体十尺长的长柄刀。具体来说，陌刀的刀刃大约90厘米，刀柄约120厘米，全长2.1米，重量达到15斤，主要用于步兵对抗骑兵。它被设计用来砍马，也能砍人。历史记载中，安史之乱时，唐饶阳裨将张兴用陌刀奋力抵抗叛军，一刀砍死数名敌军，由此可见陌刀的威力。兴擐甲持陌刀重十五斤，乘城迎敌，一举刀，数人死，贼皆气馁。这种刀的力量与威慑力可见一斑。

虽然陌刀在战场上威力巨大，但真正的唐代陌刀实物至今未被发现。现如今我们所见的陌刀，基本上是后人仿制的，唐代陌刀的真正面貌，仍是谜。

从历史记载来看，唐代的刀具在实战中并不逊色，除了仪刀外，其他三种刀具：障刀、横刀、陌刀，都具备了相当不错的战斗性能，尤其是陌刀，能在战场上所向披靡。然而，为什么这种刀具在宋代不再被使用呢？

这其中，首先要从刀具的外形入手分析。唐代的刀具不论是仪刀、障刀，还是横刀、陌刀，普遍的特点是直刀。直刀的刀身笔直，刀刃锋利，适合劈砍，尤其是对付当时游牧民族装备较差的敌人时，直刀的劈砍威力可谓非常强大。唐代士兵手持直刀对抗装备较差的敌人时，占据了绝对优势，劈砍时所向披靡。

但随着时间的推移，游牧民族的技术逐渐进步，尤其是冶炼技术大幅提升。唐朝时期，游牧民族的铠甲较为粗糙，甚至没有大规模装备，主要依赖弓箭、长矛等兵器。而到了宋朝，北方的金人、女真人已经掌握了更先进的冶炼技术，开始装备更为坚固的铁甲，包括锁子甲和重装骑兵。这使得他们的军队不仅具备了更强的防护能力，还在战术上占据了优势。 而唐代的直刀由于设计上无法有效穿透更坚固的重甲，再加上宋代失去了马匹这一重要的战略资源，机动性大大降低，单纯依靠直刀在战场上无法取得优势。因此，宋代士兵开始研究并采用新的兵器，例如铁锤、锥枪、大刀等，这些兵器对抗重甲骑兵更加有效。 例如，岳飞的儿子岳云曾使用一对双锤，凭此兵器在战场上威力无穷。再比如，岳云使用的锥枪，可以用锤部砸损敌人的铠甲，再用枪尖刺穿对方。这些新型兵器的出现，标志着战场形势的改变，也推动了唐代刀具的逐步淘汰。 与此同时，宋代的士兵还发明了多种改进型武器，如蒺藜棒、河藜棒、铁链夹棒等，这些兵器更加适应新的战斗需求。总的来说，由于战场形势的变化和敌人装备的升级，唐代的直刀逐渐不能满足战斗需求，最终退出了历史的舞台。 因此，唐代刀具的没落并非因为其本身不够锋利，而是因为时代的需求发生了变化，新的兵器更适应新的战斗环境。