鸦片战争，是中国近代史上的一个转折点，它让曾经自豪强大的大清帝国彻底失去了防线，打开了帝国主义的侵略大门，逐渐进入了半殖民地、半封建化的社会。回望这段历史，有一个问题常常让人困惑：中国的海岸线如此漫长，为什么鸦片战争的爆发地点会选择在浙江定海呢？这背后到底有什么深意呢？接下来，我们就带您走进定海的历史背景，解开这一谜团。 定海，也就是今天的舟山群岛，地理位置极其特殊。它位于中国东南沿海中部，是所有航线北上南下的必经之地，历史上一直是一个重要的对外开放商埠。早在明朝嘉靖年间，葡萄牙的殖民者就已抵达舟山，开始与中国进行贸易。这一时期，舟山一度成为东亚地区最繁华的国际自由贸易港。与此同时，英国也开始将目光投向东方，集中精力在印度展开殖民扩张，迫使当地民众大规模种植罂粟。

然而，到了1584年，葡萄牙被明朝军队打败后，英国便觊觎上了舟山群岛，企图替代葡萄牙，全面控制这一地区，进行殖民化。但即使在当时，虽然大明朝已经腐朽不堪，军事力量却依然不容小觑，英国在当时并未能够如愿以偿。 1685年，清朝康熙二十四年，朝廷废除了市舶司制度，改设了浙海关等四个海关，专门负责对外贸易的管理。此时，英国商船已开始在舟山地区频繁停靠。1689年，为了便于对外贸易，大清政府将浙海关迁移到了舟山，并在定海城外建立了一座西式洋楼，称之为红毛馆，专门接待英国商人。到1710年，已经有10艘英国商船常驻舟山。

进入18世纪末，随着工业革命的爆发，英国的生产力得到了前所未有的提升，而中国这个庞大的市场也成为了英国亟待拓展的目标。1787年，乾隆五十三年，英国国王乔治三世决定派遣大使前往中国，希望能从清政府那里获得一块土地或岛屿作为货栈，以便加强两国的商务合作。然而，清朝政府对此拒绝了英国的要求，双方的外交矛盾开始加剧。 不久之后，英国开始强行向中国输入鸦片，然而中国社会的抵制让他们的商业收入受到了严重影响。就在鸦片战争爆发前的半年，英国政府与鸦片走私商们多次商议，决定采取军事手段，占领舟山群岛，并将其作为军事基地。这一计划逐渐浮出水面，标志着英国的侵华意图变得愈加明显。

1840年2月20日，英国发出了两道命令：一是封锁珠江口，二是占领舟山群岛，封锁岛屿周边所有口岸，并直接北上至直隶湾，逼迫清政府屈服。鸦片战争前，浙江定海地区曾有一支清军驻守，其中包括左右中三个营，分别驻扎在各个岛屿上，石浦水师营和镇海水师营也在此地守卫。从某种程度上看，大清的防御还是具备一定实力的。 根据清朝定海的布防资料，清军在定海一带共有三个营、2600余人，配备舰艇5艘、同安船42艘、钓船30艘，并且有红衣大炮144门，四个炮台防线的存在也意味着，定海一带的防守并不弱。然而，值得注意的是，自从清朝平定台湾海上反抗势力后，这些大炮已经整整30年没有使用过，而大多数战船也都遭到了损坏。清朝的海防能力，因时间的推移而逐渐衰弱。

鸦片战争的导火索，正是中国禁烟的政策。英国以此为借口，决定采取武力威胁中国。1840年2月20日，英国从孟加拉、马德拉斯调动了超过4000名兵力，包括炮兵队、工兵队，舰船16艘、武装轮船4艘，开往舟山。6月21日，来自印度的远征军成功抵达中国北部，接着7月2日，英军舰队进入了定海港口。 当时的清军并未意识到英国的真正意图，对入境的外国船只并未开火进行抵御。直到7月4日，英国下达最后通牒，要求清军在6小时内无条件撤出定海，否则将开炮进攻。此时，清军终于意识到敌人真正的目的。 面对英国的无理要求，清军自然不可能轻易屈服。双方爆发了激烈的交战，尽管清军拼死抵抗，定海城最终还是沦陷。定海之战不仅是中英双方首次大规模交战，更标志着鸦片战争的正式爆发。这是英国第一次以武力侵入中国领土，也是大清帝国在近代史上第一次丧失领土的战争。从定海战役开始，中国进入了半殖民地半封建化的历史进程。 通过定海之战，我们可以看出，鸦片战争爆发的关键，正是英国企图占领中国南北海上交通要地，对清政府施加压力，逼迫其妥协投降。这一战争的背后，隐藏着帝国主义对中国的野心，也标志着中国沦为列强争夺的对象，最终步入了半殖民地半封建化的深渊。