一个国家,要想在民族层面上建立强烈的认同感,付出的努力是巨大的。对于中华民族而言,近代史充满了屈辱与苦难,我们曾因腐败与落后被列强瓜分,成为最黑暗的历史篇章。然而,正是这样的背景,也促使中华民族在不断受压迫的过程中,形成了深刻的民族认同感。这种认同感最为显著地出现在晚清时期,但实际上,在清朝前期,民间的民族认同感并不强烈。为了改变这一局面,清朝的皇帝们普遍有着一个共同的理念,那就是中国观。那么,清朝前期的皇帝们对于中国观到底是怎样理解的?我们必须从清朝的建国理念入手,才能更好地理解这个问题。
明朝初期,东北地区依然在明朝的统治之下。然而,随着明朝撤销奴儿干都司,逐渐失去了对东北的控制,仅能统治辽宁一带。东北的少数民族开始得到更大的发展机会,为了生存,他们纷纷接受明朝的册封,愿意向明朝进贡,以换取更多的财富。直到万历年间,努尔哈赤在东北起兵,逐步统一了这一地区。1616年,努尔哈赤建立了后金政权,并且成功统一了女真各部。后金的崛起,实际上是明朝对东北事务放任自流的结果。明朝原本试图通过扶持努尔哈赤来打击其他部落,却没想到最终却促成了努尔哈赤的统一,并最终导致与明朝的决裂。 直到皇太极改国号为清,改女真族为满族,这才标志着一个新纪元的开启。那么,努尔哈赤与皇太极是如何理解中国观的呢?在与明朝决裂之前,努尔哈赤始终将东北地区视为明朝的边疆,这也显示出他对明朝的主权认同。即便是在他与明朝决裂之后,他的目标依旧不是脱离明朝的控制,而是渴望进入中原,取而代之,成为正统的政权。 与此不同的是,明朝并未将女真部落视为其藩属国,这与朝鲜的地位截然不同。从《明实录·神宗实录》中可以找到相关记载:万历三十四年,廷议将朝鲜视为藩属国,并且认可其海建贡品,而女真部落的地位则与朝鲜不同。尽管明朝称女真为夷,但并未将其排除在中国之外。而努尔哈赤对中国的理解,可以看出他深深尊崇明朝。他认定明朝是中国的中心,但也认识到,中国周围还有包括蒙古、女真等许多政权,彼此之间共同构成了天下的格局。 在《七大恨》一书中,努尔哈赤多次提到,明朝偏袒叶赫与哈达等部落,导致女真未能得到应有的重视。明朝看到努尔哈赤的崛起后,反而通过支持其他部落来牵制他。而努尔哈赤认为,作为正统的明朝,应该在中国周边各部落冲突中公正处理,可明朝处理不当,最终导致他起兵反叛。他的中国观,始终认为明朝是中国,并且他希望能够代替明朝,成为新的天下之主,这也为他的起兵提供了动机。到了皇太极时期,为了争取汉族的认同,或许可以说是为了追求汉夷平等,他必须与明朝争夺天下。在不脱离中国的前提下,他与明朝的国家理念有着相似之处。在他们眼中,中国的中心始终是中原地区,直到他们未能完全取代明朝之前,仍然用天下一词来描述当时的格局。无论在政治斗争中,还是文化理念上,他们都延续了中原王朝的中国观,即使这时的中国已经逐渐扩展了它的地理与文化含义。 正是努尔哈赤与皇太极对中国观的深刻理解,为清朝进入中原后的皇帝们提供了一个模范。在顺治、康熙、雍正、乾隆等清朝后期的帝王们,始终延续着努尔哈赤与皇太极的中国观。也正是这一观念,推动着清朝不断扩展疆域,不断征服周边领土,因为在他们眼中,一个不完整的国家便是一个不完整的天下。而这种中国观不仅仅体现在领土的扩张上,也深深影响着民族层面的认同。在清朝的文献中,中国一词频繁出现,尤其在后期,这一观念深入了清朝皇帝的心中,成为他们治国理政的核心之一。没有这种深刻的中国观,清朝难以实现对其他地区的统一,更无法形成强烈的民族认同感。