非洲，至今仍然是世界上最混乱的地区之一。生活在这里的人们，几乎无法享受平凡的安稳日子，战乱、饥荒、瘟疫，仿佛是这片土地的主旋律，和平、富足等词语，更像是与非洲无缘的梦想。对于这里的人们来说，人生的理解似乎就是：前世不修，生在非洲。然而，令人不解的是，非洲并非什么穷山恶水，资源丰富、土地肥沃、海港众多，二战后的民族独立浪潮也让很多国家迎来了自立的机会，为什么这些国家仍然未能实现长远的发展呢？

其实，原因并不复杂，非洲的许多国家从独立到现在，普遍缺乏现代国家所必须的基础设施。草率的民族独立，反而成了国家发展的阻力。

在谈论非洲的问题时，我们无法避开这个地区的历史因素，因为一个地区的历史背景，深深影响了它的现在与未来。很不幸，非洲的历史可以简化为几乎没有历史，社会长期停留在原始部落制状态。究其原因，非洲的环境过于理想，以至于让生活在这里的人们没有足够的外部压力去发展更高级的社会形态。与大众普遍认知中的穷山恶水不同，非洲实际上是一个生存条件非常优越的地方，足以让一群人依靠原始的社会生产力繁衍生息几千年。

历史学家阿诺德·汤因比曾提出挑战——应战的理论，他认为文明的诞生与发展是因为面对来自自然的挑战和威胁，为了生存，人类社会被迫进步、创新和发展。简单来说，文明的出现源于人类在面对困难和威胁时的求生欲望。然而，如果挑战过于巨大，古人类可能因此灭绝，但若挑战过小，那么文明的发展便会停滞不前。

而不幸的是，非洲的情况正符合汤因比的理论：这里的挑战和威胁实在太小。尽管非洲有一片广袤的沙漠地带，但更多地区是热带草原和热带雨林。热带雨林虽占地面积不大，且耕地不适合大量开发，但它提供的食物却丰富且易得，几乎可以说是零成本的获取。而热带草原，虽然没有丰富的果实，但动物种类繁多，打猎便能轻松获得足够的食物。因此，生存所需的基本需求在非洲的许多地区几乎不需要付出太多努力，这种自然的丰饶，导致了文明进步的惰性。

部落制社会向奴隶制社会过渡的关键，是农业的出现，农耕改变了生产力。我们可以看看诞生于非洲的古埃及。古埃及人生活在尼罗河流域，那里远离热带草原和雨林，传统的狩猎和采集显然无法满足日益增长的人口需求，因此，必须进入农耕时代。尼罗河为农业提供了极好的水源，粮食的充足促进了人口的增加，也推动了部落间的竞争。随着竞争加剧，埃及的部落开始联合，形成了最早的部落城邦，而这种竞争最终导致了上下埃及的战争，至少有九个部落卷入其中。这一切推动了古埃及从部落制社会到奴隶制社会的快速过渡。

而非洲其它地区的情况则完全不同。许多地方没有像尼罗河那样的自然挑战，生活在热带雨林或草原上的人们不需要通过农耕去保障食物供应，野果和动物足以养活他们。这种富足的食物来源，导致非洲大部分地区的文明进程几乎停滞。部落社会生活安逸，社会发展也因此陷入惰性，甚至延续了几千年。这种现象在全球历史上是独一无二的，非洲的文明几乎没有经过类似农耕的催化剂，因此停留在了原始社会阶段。

当然，也有反对的声音，认为非洲确实诞生过像加纳、马里、祖鲁这样的国家。然而，事实却是，这些国家的文明并非自发形成，而是受到北非和西亚文明的影响。它们的存在更像是应急产物，且其文明体系并不稳定。长期以来，这些国家停留在部落联合和奴隶制之间，未能走出自己的独立发展之路。

非洲的封闭性，也进一步阻碍了其文明的发展。撒哈拉沙漠的存在，将非洲的热带草原和热带雨林地区与北非的文明隔开。即使偶尔有文化交流，也显得微乎其微。这种封闭的状态导致非洲长期未能吸收外部的先进文明，而本土的力量也未能有效地推动社会进步。尽管北非和西亚的文明刺激了非洲的部分国家诞生，但这些国家大多缺乏外部敌人的压力，缺乏足够的动力去推动真正意义上的国家建设。

非洲绝大多数地区的封建国家，其实仅仅是部落的联合体。这些国家的发展路径从一开始就缺乏现代化的基础。特别是在伊斯兰教传播后的影响下，许多非洲国家没有形成中央集权的政治体系，而是陷入了宗教制度的束缚。伊斯兰文明虽创造了强大的奥斯曼帝国，但在非洲却表现得杂乱无章，部落酋长和宗教领袖的权力往往重叠，这使得国家的建设陷入困境。

更致命的缺陷是，非洲的部落制度下，民族认同感几乎没有形成。大多数战争并非因为领土争端，而是由于宗教或祭天的需要。部落与部落之间的冲突，往往不是因为实际的利益纠纷，而是信仰的差异。这种缺乏团结与认同感的局面，进一步削弱了非洲的整体凝聚力。 殖民者的到来，暴露了非洲文明的脆弱性。西方列强只需要极少的力量，就能够占领大片土地，并将当地的部落轻松分化。这种情况与中东、北非的历史完全不同，殖民者在非洲的统治更加轻松。殖民者对非洲的文化入侵，进一步加剧了这一进程，无论是法国的改土归流，还是英国的羁縻制度，都意在培养一批山竹人来为殖民者效力。如此一来，非洲的民众既无民族认同，又缺乏反抗的力量，殖民者的控制变得无比轻松。 非洲的困境并非源自缺乏资源，也不是机会的错，而是从一开始，非洲就未能具备成为现代国家所必需的条件。即便是这些国家看似独立了，实际上它们仍然被历史遗留下的各种问题所束缚，难以摆脱被外部力量操控的命运。直到今天，非洲各国的发展依然没有真正进入现代国家的轨道。如何建立民族认同、打造现代国家，这仍然是一个未知的难题，非洲只能依靠时间与不断的试错，去寻找自己的出路。