从1945年3月起，李梅率领美军展开了一场震撼世界的空中轰炸行动。数以百计的B-29轰炸机在他指挥下，投下数以吨计的燃烧弹，炙热的火焰几乎将日本65座城市吞噬。对于这场灾难，李梅从未感到后悔，尽管其后果极为惨烈。1945年3月10日的凌晨，随着凄厉的警报声划破寂静的夜空，334架B-29轰炸机在东京上空汇集，像死神的使者一样，向这座城市投下2000多吨的凝固汽油弹。深陷战争泥淖中的日本，此时迎来了来自地狱的邀请。

那一晚的东京，犹如地狱一般，火光照亮了半个夜空。1/4的城区被吞噬在熊熊烈火中，火场的中心温度高达1000摄氏度，钢铁在高温下融化，玻璃像蜡一样顺着墙壁滴落。连几十米外的建筑也无法幸免，高温的辐射把它们点燃了。东京街头，那些被火海吞噬的人们尸横遍野，9万人的生命在大火中永远定格，10多万人被火焰和毒气灼伤。26.7万栋建筑瞬间化为灰烬，100万市民无家可归。街头，焦黑的人们一排排倒在地上，整座城市弥漫着死气，仿佛一片死寂。

一位幸存者回忆道：大火产生的风带着燃烧的火星沿街蔓延。无论大人还是儿童，都拼命奔跑，像老鼠一样四处乱撞。火焰仿佛活了一般，紧随其后，像猛兽般追赶着他们。火墙在风中迅速扩大，迅猛的火势几乎包围了所有逃亡的人群。成排的尸体倒在街头，他们本想躲避火海，结果却无一幸免。

在火焰的肆虐下，数千人死于防空洞、街道和沟渠中。人们在开阔地上挣扎，仿佛湖底的鱼，在失去氧气的环境中窒息而死。大火把隅田川（河）变成了死亡的场所，许多人跳入河中躲避浓烟和高温，结果被水淹死，或者被高温煮死，甚至因缺氧而窒息。

此次轰炸不仅仅摧毁了东京的大部分建筑，还造成了巨大的人员伤亡。东京的63%商业区和20%工业区被彻底摧毁，22座兵工厂也在火海中化为灰烬。短短几个月内，日本的国民经济几乎崩溃，工厂停产，民众大量流亡。

美军回忆起那场轰炸时，震惊依旧没有消散：那场火灾像是火风暴，B-29轰炸机在强烈的对流气流中颠簸不已，宛如在大海中的小船一样漂浮不定。飞行员回忆，当他们飞回基地时，甚至能看到150英里外的东京仍在燃烧，飞机的腹部也因为高温被熏黑。美军指挥官鲍尔斯准将曾表示：我从未见过如此惨烈的场面，这次轰炸造成的损失甚至超过了广岛和长崎原子弹爆炸的总和。

李梅对这场轰炸的疯狂进行了无休止的补充。接下来的两个月，燃料不断到位，他再次发动了攻击。5月23日、25日和26日，B-29轰炸机群再次降临东京，将这个城市再次化作熊熊火海。最为惨烈的是5月26日，500架轰炸机投下4000多吨燃烧弹，东京除去天皇的皇宫外，其它地方几乎片瓦无存。

这一系列的空中轰炸，彻底改变了日本的命运。虽然历史早已定格，李梅依然坚信，为了战争的尽早结束，付出的代价是值得的。