一提到湘军,许多人首先想到的便是那句耳熟能详的无湘不成勇。这句话几乎成了湘军的代名词,仿佛没有湖南人的参与,湘军就无法成为一支有力的军队。然而,若追溯历史的真相,这句无湘不成勇其实并非泛指整个湖南,而是曾国藩以个人名气和巧妙的宣传手段,将这一功绩过度归于了整个湖南。可以说,很多人都在不知不觉中被曾国藩所误导。 在提到湘军的源起时,有一个人物是必不可少的——罗泽南。如果说曾国藩是湘军的统帅,那么罗泽南无疑是湘军的真正鼻祖。这个角色,往往被后人忽视,然而他对湘军的影响,却远远超过了很多人的想象。
罗泽南和曾国藩,都是湖南湘乡人,两人不仅同乡,而且关系也非常亲密。罗泽南比曾国藩年长四岁,从小聪慧过人,四岁就能识文断字,且拥有过目不忘的记忆力。与曾国藩不同,罗泽南的命运似乎少了一些幸运。年仅十九岁时,他参加童子试未能中举,心灰意冷的他选择回到湘乡,靠教书为生。 尽管罗泽南从小立志从仕途,但在当时的科举制度下,没有通过考试,就意味着仕途的门槛永远与他无缘。因此,虽然罗泽南的学问和抱负并不亚于许多人,但仕途的机遇始终未曾向他敞开。转而成为一名教员后,罗泽南并没有一味地遵循传统的教学方法。他创新了教授模式,不仅仅教学生应对科举考试的八股文,更将学文和学武结合,培养出一大批实用型人才。渐渐地,罗泽南的声誉传遍了整个湖南,吸引了不少有志之士前来求学,其中包括曾国藩的亲弟弟曾国葆等人,也都曾在他的门下学习过。 到了1853年,罗泽南迎来了人生的重要转折。这一年,曾国藩受命成为湖南的团练大臣。白手起家的曾国藩上任后,第一项任务就是组建湘军。他很快便把目光投向了本地非常有影响力的罗泽南。接到曾国藩的邀请后,罗泽南兴奋不已,几乎没有丝毫犹豫便答应了曾国藩的请求。 尽管两人同是湖南湘乡人,但他们的影响力却截然不同。曾国藩作为京官,担任当朝五部侍郎,名声远扬,许多人对他敬仰却也望尘莫及;而罗泽南一直扎根湘乡,作为一位教员,他的人脉广泛,接触的多是地方上有志向的人,几乎成了当地的名师。因此,当曾国藩与罗泽南共同招募湘军时,第一批加入的士兵,几乎都是罗泽南的学生。这些士兵的加入,更多是出于对罗泽南的尊重和信任,而非单纯的军事号召。可以说,湘军最初的骨干力量,正是由罗泽南的人脉网络所构成,而这些士兵,多数来自湖南湘乡。正是因为罗泽南对湘军的开创性贡献,连曾国藩自己也不得不承认,罗泽南才是真正的湘军创建者和精神领袖。随着湘军发展壮大,越来越多的人加入其中,湘军的兵源逐渐扩大到整个湖南。而这个过程中,流传出两句口号:无泽南,无湘军,以及无湘乡,不成军。随着时间的推移,加入湘军的人数不断增加,兵源涵盖了整个湖南,最终演变成了如今广为人知的无湘不成军。 为了提升湘军的影响力和扩大兵源,曾国藩也开始大力宣传无湘不成军的口号,并通过巧妙的包装,将这一说法深入人心。正是这种宣传策略,使得后来的人们普遍认为,湘军的成功,几乎完全归功于湖南。而罗泽南这位被忽略的湘军鼻祖,逐渐被历史遗忘。