中国历史上实现全国统一的皇帝,至少有四位:秦始皇、晋武帝、隋文帝和元世祖。然而,如果谈及统一的艰难,秦始皇无疑是其中最为卓越的存在。可以说,之后的所有统一国家,都是在秦始皇的基础上逐步形成的。
春秋战国时期这一概念,实际上属于东周的范畴。那么,周朝当时的政治环境又是怎样的呢?虽然周武王和周公通过艰苦的努力,确立了一套等级分明的封建制度,但这种制度的影响力当时仅限于所谓的中国——即中原一带,今天看来大致相当于华北和陕西一带。 随着岁月的流转,经过几百年的发展,这个封建制度的影响逐渐扩展到长江流域、以及西北和四川等地。然而,这也带来了一个显而易见的问题——各国的民众对彼此作为同一民族、同一国家的认同感非常低。甚至有楚国的国君直言不讳地表示自己是蛮夷,要与华夏争夺天下。如果按这种发展节奏下去,中国最终恐怕会变成像西欧那样的分裂局面。 然而,秦始皇的统一彻底改变了这一切,他将整个中国绑定成一个紧密的整体。他推行的车同轨、书同文、统一度量衡,为中华帝国在数千年后的认同感提供了基本的准绳。更为重要的是,秦始皇刚刚称帝时便力排众议,废除了分封制,建立了郡县制,从行政制度上根本确立了帝国作为一个整体的存在。 正是因为有了秦始皇奠定的这个基础,后来的中国才能在各种分裂的力量面前不屈不挠,一次次克服困难,扩大帝国的边疆。 到了魏晋南北朝时期,面临的问题虽然看起来比春秋战国更为严峻,尤其是胡人入侵的五胡乱华时期,但从根本上看,这种情况并不比春秋战国时期的混乱更为严重。鲜卑、匈奴是胡人,但同样,曾经的楚国也曾被视为南蛮,秦国与西戎的关系也极为紧张。经历了三百年的痛苦融合后,北方草原的力量为已经趋于停滞的中华文化带来了新的生机,最终由弘农杨氏这一古老世家所建立的隋朝,实现了全国统一。至于五代十国时期,相比之下,局势反而显得平静得多。唐朝时期,胡汉混居的局面并未产生显著的民族冲突。更重要的是,和春秋战国、魏晋南北朝时期不同的是,五代十国时期,统一的观念已经深入人心,几乎成了民众的普遍期待。因此,唐太祖李世民凭借一条盘龙棍,成功打下了四百座军州,统一大业也就水到渠成。 对于魏晋南北朝时期,或许还有更多独到的解读。欢迎在评论区分享您的看法,与我一起互动交流。