慈禧，满洲镶蓝旗人，叶赫那拉氏，咸丰帝的妃嫔，同治帝的生母，光绪帝的亲生父亲，清朝晚期的实际掌权者。从第一次鸦片战争到甲午战争，再到八国联军侵华，清朝的军队屡屡败北，步步退缩，直到最后京城沦陷，皇帝逃亡，满脸羞辱，彻底失去了国威。 其实，回到清朝的早期，八旗兵（包括满八旗、蒙古八旗和汉八旗）依然保持一定的战斗力，经过两百多年的享乐生活，进入清朝末期后，八旗军队早已沦为一支丧失战斗力的摆设。（文章由小佛说史原创，欢迎关注） 中法战争中，法国士兵和阿尔及利亚雇佣军与清军激战，值得注意的是，清军在此时使用的居然是火枪。

首先是洋枪队。 在太平军攻占苏州时，英美等国为了阻止太平军威胁上海，派出清朝的苏松太道吴熙来与外籍人士合作，召募并训练外国籍士兵组成洋枪队，由华尔担任队长。1861年夏，洋枪队开始组建中国营，聘用欧美军事专家担任军官，传授西式战术和训练方法。 在1862年的几个月里，洋枪队屡次以少胜多。在松江战役中，只有1500人左右的洋枪队成功击退了两万多名太平军的进攻。正因如此，清朝政府特地将洋枪队命名为常胜军。战斗后期，洋枪队中的中国士兵的战斗力已经达到与西方部队相当的水平。虽然洋枪队并未持续太长时间，但它的战术、装备和训练对清军的近代化起到了相当重要的推动作用，淮军便是最早模仿洋枪队，采用西式武器与训练，率先走上了近代化的道路。 接下来是华勇营。 根据英国外交档案的记载，英国在租借威海卫作为海军远东基地后，发现陆军防守极其空虚，便决定将印度的军事经验引入中国，组建一支专门效忠英国皇室的华人雇佣军。最初，这支军队由散漫的农民组成，但后来逐渐招募清军的退役士兵，经过训练，军队逐步成型。到1900年5月，英国终于建立起了华勇营，这支部队人数超过600人，成员多为23至25岁的年轻人。 华勇营完全按照英国军队的编制进行训练，设有长枪连、机枪连、炮队、骑兵队、乐队、译员和卫生队等多个部门。每天进行4到5小时的军事化训练，使得这些士兵的素质得到了飞速提升。 在义和团运动爆发后，华勇营正式加入英国军队并被换上英军制服，成为了第一中国军团。在八国联军侵华的过程中，这支华勇营在多场战斗中都发挥了关键作用。特别是在1900年6月24日，华勇营协助海军增援联军的大炮，随后他们又与俄军一同攻击清军的军火库，并协同日军攻破了天津城墙，最终协助美军攻占了紫禁城。 当时，英国媒体纷纷称赞华勇营的表现。《每日快报》更是称：毫无疑问，只要有欧洲军官的训练和引导，中国士兵完全能够展现出优秀的军事素质。这两个例子不难看出，军事训练的质量对于军队的战斗力提升至关重要。 从这些历史事实可以清楚地看到，清朝末期的军队问题不仅仅是武器装备的落后，更有军队训练、战术、管理等方面的诸多短板。