有一种观点认为,人类历史本质上是一部战争史。从石器时代到现代,几乎每个历史阶段,人类都在各种大小规模的战争中求生存、谋发展。真正能够实现全球和平的时间,其实是极为短暂的。战争的原因五花八门,甚至一些极其微不足道的事物,也可能成为国际冲突的导火索。正如一场战争,竟然会因为粪堆而引发,并波及整个欧洲。
1526年,神圣罗马帝国吞并了捷克。由于神圣罗马帝国本身是一个松散的邦联形式,捷克事实上被当时帝国内最强大的奥地利哈布斯堡家族所统治。吞并时,哈布斯堡家族承诺将尊重捷克的法律,保留捷克的议会,并赋予其一定的宗教与政治自主权。 然而,时局发生了变化,1617年,奥地利皇帝斐迪南一改承诺,撤销了捷克的自治权。尤其令捷克人民愤怒的是,当时捷克已经广泛信仰新教,而斐迪南作为一位虔诚的天主教徒,竟然禁止了新教的传播。这一举动进一步激化了捷克与奥地利帝国的矛盾,并最终引发了历史上著名的布拉格起义和第二次掷出窗外事件。 1618年5月23日,布拉格的起义者冲进了布拉格城堡,抓住了三名奥地利的钦差大臣——威廉·格拉夫·斯拉法塔、亚罗斯拉夫·波西塔·冯·马丁内斯和菲利普·法布雷加斯。这三人却毫不知悔改,竟敢劝说起义者放弃新教,改信天主教。起义者们怒不可遏,按照中世纪的传统惩罚恶人的方式,将这三名钦差大臣从城堡高楼的窗户里丢了出去,这一事件后来被称为掷出窗外事件。 巧的是,这三位钦差大臣恰好被丢到城堡外的粪堆上,奇迹般地保住了性命。幸存下来后,他们立刻向斐迪南报告这一事件,激怒了皇帝。斐迪南决定对捷克采取军事行动,战争的号角由此吹响。而此时,欧洲大陆的各大势力早已矛盾重重,争斗不断。奥地利对捷克的军事行动迅速引发了一场广泛的冲突,几乎整个欧洲的强国都被卷了进去。这场因粪堆引发的战争,最终变成了持续了近三十年的三十年战争。这一战争不仅改变了欧洲的政治格局,也被认为是欧洲近代史的开端。从此,欧洲开始逐步形成现代民族国家,历史的轨迹在此发生了深刻变化。