1937年全面抗战爆发时,中国的军队派系复杂,形势纷繁。国民党军分为中央军和地方军,各地的军阀势力如西北军、东北军、滇军、桂军、粤军、川军等,彼此争斗而又相互牵制。在这种局面下,有一句话形象地描述了各军的特性:黔军滇军两只羊,湘军就是一头狼;广西猴子是桂军,猛如老虎恶如狼!那么,滇军是否真的如这句话所言,战斗力低下呢?
滇军的起源可以追溯到清末建立的云南新军,而滇军的真正崛起与龙云密切相关。龙云掌握军政大权十多年,滇军也在他的领导下逐渐发展壮大。抗战爆发前,滇军拥有六个二团制的步兵旅,还有四个直属营、六个直属团以及二十一个县保安营,总兵力达36,000正规军和10,000地方部队。 抗战爆发后,龙云响应蒋介石的号召,抽调出滇军中的十二个精锐团组成第60军。这个军队的武器装备主要以法式武器和比利时武器为主,编制上每个步兵营有三个步兵连及一个机枪连,装备包括63支步枪、20支手枪、6挺轻机枪和3具掷弹筒。第60军总兵力为四万余人,由卢汉担任军长,尽管远离正面战场,这支部队依旧表现出了非凡的战斗力。 原定第60军赴南京执行保卫任务,但由于南京已然沦陷,这支精锐部队只得在1938年元旦返回武汉待命。然而,杜聿明见到滇军后感叹道:中央军与这支云南军相比,军容上有些逊色。甚至连德国军事顾问都称赞滇军:无疑是当今国民党的最优良部队。老蒋对这支军队自然青睐有加,他将第60军改为特种军,并配备了20多辆汽车。他通过让营以上军官到军事训练团受训,试图拉拢这支队伍,也在一定程度上意图分化滇军的凝聚力。然而,滇军的军官多是龙云亲自提拔的,党内的分化策略并未完全奏效。 台儿庄血战之后,蒋介石希望龙云能再派一个军上前线。龙云答应了,并让孙渡担任军长,率新编成的第58军开赴前线。然而,战事未久,孙渡就有了脱离滇军的想法。为了控制局面,龙云从第58军和第60军各抽出一个师,组建新3军。 滇军在抗战期间,参与了武汉会战、南昌会战、第一次长沙会战等多次重要战役。直到云南局势紧张,蒋介石才允许第60军返回云南,改编为滇南作战军。抗战八年,滇军在外征战,官兵累计达20万人,另外还有25万人应征加入其他国军部队。可以说,滇军为抗战付出了巨大的牺牲和努力。然而,抗战胜利后,蒋介石依然不放过云南。于是,命令卢汉率第60军与滇军新编成的第93军赴越南接受日军的受降,龙云对此并不知情,只得答应。但不久后,昆明的中央军杜聿明趁机发动政变,强迫龙云下台。接着,滇军第58军和新3军分别被陈诚和薛岳的军事集团吞并,剩余的第60军和第93军则被海运至遥远的东北,企图借解放军的手段彻底消灭这些地方杂牌军。 在沈阳战役中,第93军被全歼,而第60军在长春起义后,最终被改编为解放军第50军。滇军的历史至此画上句号。值得一提的是,第50军在之后的抗美援朝战争中表现英勇,曾全歼英军皇家坦克营,突破汉城,并在汉江北岸与美军和李承晚部队的激烈反扑中坚持了50多个日日夜夜,最终受到了志愿军总部的嘉奖,成为一支名副其实的英雄部队。